El cáncer de mama es un problema mundial que afecta a la vida de innumerables mujeres. ¿Y si pudiéramos entender mejor sus raíces, en concreto el papel de nuestras hormonas? Siga leyendo mientras desentrañamos la íntima danza entre las hormonas y el cáncer de mama. En este artículo, repasaremos qué hormonas se asocian habitualmente con el cáncer de mama y diferenciaremos entre tipos de cáncer de mama y el tratamiento en función del estado hormonal.
¿Qué son las hormonas?
Las hormonas son mensajeros químicos producidos por las glándulas endocrinas de nuestro cuerpo. Viajan por el torrente sanguíneo hasta los tejidos y órganos, influyendo en muchos procesos corporales, como el crecimiento, el metabolismo y las funciones reproductivas. Entre las muchas hormonas, el estrógeno, la progesterona y la testosterona son especialmente relevantes en lo que respecta al cáncer de mama.
Influencia hormonal en el cáncer de mama
Según el Instituto Nacional del Cáncerel crecimiento del cáncer de mama a veces puede verse favorecido por las hormonas femeninas naturales del cuerpo, en particular el estrógeno y la progesterona. Estas células cancerosas poseen receptores en su superficie, que pueden unirse a estas hormonas que circulan por el organismo. Por ello, los receptores hormonales -proteínas que captan las señales hormonales- se analizan sistemáticamente durante el diagnóstico del cáncer de mama. diagnóstico del cáncer de mama.
Comprender la sensibilidad hormonal de su cáncer de mama ayuda a su médico a determinar la estrategia de tratamiento más eficaz o a prevenir la recidiva. estrategia de tratamiento más eficaz o a prevenir la recidiva.
Cáncer de mama con receptores hormonales positivos: Cuando las células del cáncer de mama tienen receptores de estrógeno y progesterona, se denominan ER-positivas o PR-positivas, respectivamente. Dependen de estas hormonas para crecer.
Cáncer de mama con receptores hormonales negativos: Si las células del cáncer de mama carecen de estos receptores, denominados ER-negativos o PR-negativos, no dependen de las hormonas para crecer y suelen requerir enfoques de tratamiento diferentes.
Estrógenos y cáncer de mama
El estrógeno es una hormona importante que interviene en el desarrollo normal del tejido mamario. Favorece el crecimiento y la división celular en las mamas y otras zonas del cuerpo. Sin embargo, la exposición prolongada a niveles elevados de estrógenos a lo largo del tiempo aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Varios factores pueden conducir a una exposición acumulativa excesiva a los estrógenos:
Inicio precoz de la menstruación (antes de los 12 años)
Inicio tardío de la menopausia (después de los 55 años)
Obesidad
Terapia hormonal sustitutiva
Consumo de alcohol
Aproximadamente entre el 60% y el 70% de los cánceres de mama son receptores de estrógenos (RE) positivos, lo que significa que las células cancerosas tienen receptores de estrógenos y dependen de ellos para crecer. En los casos de cáncer de mama con RE positivo, el tratamiento estándar consiste en bloquear los efectos de los estrógenos o reducir sus niveles.
Progesterona y cáncer de mama
La progesterona es otra hormona que controla el desarrollo y el crecimiento de las mamas. La exposición excesiva a la progesterona a lo largo del tiempo también puede contribuir al riesgo de cáncer de mama.
Las investigaciones demuestran que los receptores de progesterona (RP) están presentes en aproximadamente el 60% de los cánceres de mama. De los diferentes estados de los receptores hormonales, el cáncer de mama que es tanto RE-positivo como PR-positivo tiende a tener un pronóstico más favorable y resultados de tratamiento más exitosos.
Sin embargo, algunos cánceres de mama son ER-positivos y PR-negativos. Estos cánceres tienden a ser más agresivos y tienen tasas de supervivencia más bajas que los cánceres de mama ER/PR doblemente positivos.
Cáncer de mama ER/PR negativo, triple negativo y triple positivo
Las células de cáncer de mama con receptores hormonales negativos carecen de receptores para estrógenos (RE) y progesterona (RP), lo que significa que estas células cancerosas no aumentan en respuesta a influencias hormonales. Aproximadamente el 25-30% de todos los casos de cáncer de mama corresponden a este tipo de cáncer..
En cáncer de mama triple positivola proliferación de las células tumorales está influida principalmente por la presencia de receptores de estrógeno, receptores de progesterona y el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2), una proteína que se encuentra habitualmente en las células mamarias.
Cáncer de mama triple negativo (TNBC) se caracteriza por la ausencia de receptores de estrógeno y progesterona y no sobreexpresa la proteína HER2. Este tipo de cáncer es más frecuente en mujeres menores de 40 años, sobre todo entre las de raza negra o con una mutación en el gen BRCA1.
Testosterona, andrógenos y cáncer de mama
Tanto los hombres como las mujeres producen testosterona y otros andrógenos. En los hombres, los andrógenos son responsables de las características sexuales masculinas. Sin embargo los niveles más altos de andrógenos circulantes procedentes de las glándulas suprarrenales están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de mama en mujeres posmenopáusicas.
La testosterona y otros andrógenos pueden estimular directamente el crecimiento de las células mamarias o convertirse en estrógenos en el tejido adiposo, lo que puede estimular el desarrollo y la progresión del cáncer. La obesidad es un factor de riesgo del cáncer de mama y se asocia a niveles más elevados de andrógenos.
Aunque todavía se necesita mucha más investigación la actividad androgénica es un área emergente de interés para tratamientos específicos del cáncer de mama.
Terapia hormonal y tratamiento del cáncer de mama
Las terapias hormonales, como el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasaestán diseñadas para bloquear los efectos de las hormonas o reducir sus niveles en el organismo. Son especialmente beneficiosas para los cánceres de mama con receptores hormonales positivos.
Tamoxifeno: Bloquea el efecto del estrógeno en las células del cáncer de mama.
Inhibidores de la aromatasa: Disminuyen la cantidad de estrógenos producidos en mujeres posmenopáusicas.
Supresión ovárica: Las mujeres premenopáusicas podrían recibir tratamientos para impedir que los ovarios produzcan estrógenos.
Aunque se consideran eficaces, las terapias hormonales pueden tener efectos secundarios. Comente los posibles riesgos y beneficios con su profesional sanitario.
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Los estrógenos, la progesterona, la testosterona y otras hormonas desempeñan funciones importantes y complejas en el origen y el comportamiento del cáncer de mama. La comprensión de estas relaciones ha permitido a la mejora de la evaluación del riesgo, el cribado, la prevención y el tratamiento que tienen en cuenta el estado de los receptores hormonales y otros factores. La investigación continuada de los mecanismos relacionados con las hormonas contribuirá a seguir avanzando en la atención y los resultados del cáncer de mama.
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Nota: Este artículo tiene por objeto proporcionar información general y no sustituir el asesoramiento médico profesional. Comente siempre sus opciones con su profesional sanitario.
Más información:
En el Podcast: Conversaciones sobre el cáncer de mama
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