Si usted o alguien que conoce sufre dolores continuos o está recibiendo tratamiento contra el cáncer de mama, la acupuntura puede proporcionarle alivio. La acupuntura, una opción de tratamiento del dolor sin fármacos, ayuda a controlar y mejorar muchos efectos secundarios de la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía.
Varios estudios han demostrado que la acupuntura puede ayudar con el dolor, la fatiga, el insomnio, la neuropatía y las náuseas. Uno de los beneficios más significativos de la acupuntura es que dura meses, a diferencia de los analgésicos, que muchos pacientes deben tomar con frecuencia.
¿Qué es la acupuntura?
La acupuntura es una parte fundamental de la medicina tradicional china (MTC), un antiguo sistema de medicina. Una creencia fundamental de la medicina china es que la energía vital "qi" (pronunciado "chee") fluye por 20 vías del cuerpo. Por tanto, si el qi está bloqueado, el cuerpo no puede funcionar a pleno rendimiento. El objetivo de la acupuntura es abrir puntos específicos de estas vías y liberar el qi bloqueado.
La práctica de la acupuntura utiliza agujas estériles, delgadas como un cabello, que se insertan en puntos específicos de la piel, llamados "puntos de acupuntura", y luego se mueven suavemente. Los investigadores teorizan que la acupuntura estimula el sistema nervioso para que libere analgésicos naturales y células del sistema inmunitario. Éstas se desplazan a las zonas debilitadas del cuerpo y alivian los síntomas.
Aunque no hay pruebas que demuestren que la acupuntura puede ayudar a tratar o curar el cáncer, múltiples estudios han confirmado que proporciona excelentes opciones para el tratamiento del dolor. Además, cada vez hay más pruebas de que la acupuntura supera a otras terapias contra el dolorcomo la fisioterapia, los esteroides y los analgésicos utilizados tradicionalmente para aliviar el dolor muscular y articular continuo entre los supervivientes de cáncer.
La acupuntura se considera una medicina complementaria y alternativa (MCA), término que designa los productos y prácticas médicas no incluidos en la atención médica estándar. Otras formas de medicina complementaria y alternativa son los masajes, el tai chi y el té verde.
Tipos de acupuntura
A estudio reciente revisó la eficacia de dos tipos de acupuntura: La electroacupuntura y la auriculoacupuntura (oreja).
Electroacupuntura utiliza agujas diminutas y finas -del grosor de un cabello- y una corriente eléctrica de muy baja frecuencia para estimular puntos del cuerpo. Es diferente del resto de la acupuntura, que no utiliza corriente eléctrica. La electroacupuntura es muy personalizable para cada paciente, y las agujas se retiran después de cada sesión.
La acupuntura auricular utiliza pequeñas agujas que parecen pendientes diminutos para estimular hasta diez puntos de la oreja del paciente. Los puntos son los mismos para cada persona y las agujas permanecen en la oreja durante tres o cuatro días.
El estudio descubrió que ambos tipos de acupuntura reducían significativamente el dolor crónico de las personas en comparación con la atención habitual con o sin medicación; sin embargo, la acupuntura auricular no es tan eficaz como la electroacupuntura.
Además, las personas toleraban mejor la electroacupuntura. Menos del uno por ciento de los participantes en la electroacupuntura abandonaron el tratamiento debido a efectos secundarios (sobre todo hematomas). Sin embargo, el once por ciento de los que recibieron acupuntura en la oreja abandonaron el tratamiento, principalmente por dolor de oído.
Aspectos importantes a tener en cuenta antes de probar la acupuntura
Consulte a su médico para saber si la acupuntura puede ser adecuada para usted. Aunque millones de personas se tratan con éxito con acupuntura cada año, como todas las terapias, la acupuntura conlleva ciertos riesgos.
Comprobar la certificación
Los profesionales de la acupuntura deben tener un determinado número de horas de formación y estar certificados. En Junta Americana de Acupuntura Médica mantiene una lista de médicos certificados que se han formado en un programa aprobado. Además, la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental dispone de un directorio de profesionales certificados en acupuntura que no son médicos.
Riesgo de linfedema
A los pacientes a los que se han extirpado ganglios linfáticos de la axila no se les deben insertar agujas en ese brazo. El uso de la acupuntura en ese brazo conlleva un riesgo de linfedema o hinchazón causada por el exceso de líquido en el brazo. En su lugar, considere la posibilidad de utilizar otros tratamientos en ese brazo, como la aromaterapia.
Riesgo de infección
La práctica habitual es utilizar agujas estériles desechables de un solo uso y limpiar las zonas de acupuntura con alcohol o un desinfectante similar antes de utilizar las agujas. La infección es siempre un riesgo, pero el riesgo es mayor si el acupuntor no sigue este proceso. Además, las personas con un recuento bajo de glóbulos blancos corren un mayor riesgo de infección durante la acupuntura, ya que un recuento bajo de glóbulos blancos debilita su sistema inmunitario.
Riesgo de hemorragia para determinadas personas
Debido al riesgo de hemorragia, las personas con trastornos hemorrágicos o recuentos bajos de glóbulos blancos y las que toman anticoagulantes no deben someterse a acupuntura.
Riesgo de reducir la eficacia de la quimioterapia debido al uso de suplementos a base de plantas
A veces la acupuntura incorpora el uso de suplementos de hierbas. Sin embargo, no tome suplementos de hierbas mientras se somete a quimioterapia, ya que pueden reducir la eficacia de la quimioterapia.
Recursos con los que puede contar
Afrontar el cáncer de mama y el dolor del tratamiento puede ser todo un reto. Su apoyo permite a Surviving Breast Cancer ofrecer un conjunto de programas y recursos y grupos de apoyo en línea para garantizar que nadie esté solo.
