En survivingbreastcancer.org una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3), pretendemos ofrecer comunidad, apoyo, educación y asistencia en salud y bienestar a las supervivientes de cáncer de mama y a sus cuidadores.
Un tema que surge con frecuencia en nuestra comunidad es el de las parejas, novios, novias, prometidos, maridos, familiares y amigos que se "divorcian" (literal y figuradamente) de la paciente diagnosticada de cáncer de mama. Según Abigail Johnston, luchadora contra el cáncer de mama, esta tasa de divorcios/ruptura de relaciones puede alcanzar el 50% o más.
Las razones son muchas, pero el egoísmo y el sentirse abrumado, es decir, la falta de comprensión del papel de cuidador, parecen ser los factores principales.
Uno de nuestros blogueros invitados de la comunidad del cáncer de mama publicó elocuentemente lo siguiente:
"Nuestra relación empezó a decaer, y muy rápidamente. De hecho, en mi fuero interno, al mes del diagnóstico supe que lo de "para siempre" no iba a ser posible. Pero aguanté. Incluso después de que se riera de mí y me llamara patética cuando tuve problemas para entrar en el coche una semana después de mi operación de mastectomía de 10 horas, con los drenajes distendidos por los costados, aguanté. Incluso después de nuestra pelea porque tuve que afeitarme la cabeza cuando no paraba de caérseme el pelo, aguanté. Incluso después de estar sentada llorando durante 5 horas de quimioterapia, porque una pelea se había puesto tan fea que me empujó contra la puerta del coche, 10 minutos antes de cruzar la puerta del hospital oncológico, aguanté. Incluso después de que me dijera que prefería no pasar el Año Nuevo conmigo porque no sería divertido debido a una infusión de quimioterapia que me habían dado unos días antes, aguanté.
En retrospectiva, al principio, creo que le importaba. Sin embargo, al final, fue demasiado abrumador para él. El cáncer es complicado. Es oscuro y aterrador y te obliga a enfrentarte a tu propia mortalidad. ¿Quieres saber un secreto? Es así para ti Y para la gente que te rodea. Es, de hecho, algo que no todo el mundo puede manejar y ¿sabes qué? No pasa nada. Sin embargo, en los últimos dos años, he aprendido que prefiero rodearme de personas que PUEDEN manejarlo. Prefiero estar con un hombre que entienda que valgo más que una llamada telefónica, dos días antes de una operación, diciéndome que ya no quería tener una relación seria porque los últimos 6 meses habían sido demasiado duros para él y era demasiado joven para pasar por una prueba tan dura."
Sentimientos de miedo e impotencia
Cuando una pareja se enfrenta a una enfermedad como el cáncer, que amenaza toda su forma de vida, es inevitable que surjan sentimientos de rabia, miedo, impotencia, amargura y agotamiento. Mientras navegan entre estos sentimientos, también se enfrentan a nuevas funciones que tienen que desempeñar (o que no pueden desempeñar), incertidumbre económica y un futuro complicado que incluye muchas visitas al oncólogo, intervenciones quirúrgicas, posibles obligaciones económicas abrumadoras, etc. Las parejas pueden tener dificultades con sus nuevas funciones y sentirse inadecuadas o abrumadas.
Si había problemas subyacentes en la relación antes de la enfermedad, la tensión añadida puede resultar excesiva. Cuando la pareja se enfrenta a la realidad de su mortalidad, lo que realmente quiere en la vida y a lo que está dispuesta a renunciar se hace más evidente.
Según estudios recientes (todos acreditados por CB), parece que las mujeres reciben menos apoyo de sus parejas que los hombres cuando se someten a tratamiento por enfermedades graves. Según el estudio, es mucho más probable que las parejas se separen si la que recibe tratamiento es la mujer.
El efecto del divorcio en los riesgos para la salud también está bien estudiado, pero se entiende menos cómo la salud, o la falta de ella, puede afectar al riesgo de divorcio. Otro estudio (CB) sobre parejas mayores revela que es más probable que el matrimonio acabe en divorcio cuando la mujer está enferma que cuando lo está el marido. Ese estudio concluye que el riesgo de que el matrimonio acabe en divorcio cuando uno de los cónyuges enferma es mayor cuando ese cónyuge es la esposa.
La enfermedad puede estresar el matrimonio de varias maneras. Una de ellas es cuando el cónyuge sano es el principal cuidador y tiene que asumir la responsabilidad exclusiva de mantener el hogar.
Otro factor de estrés pueden ser las diferencias sobre la calidad de los cuidados. Según un tercer estudio (CB), las esposas suelen estar menos satisfechas con los cuidados que reciben de sus maridos, probablemente porque -y esto se aplica sobre todo a los hombres mayores- los hombres no han sido educados para ser cuidadores del mismo modo que las mujeres y pueden sentirse incómodos cuando se les impone este papel.
Una enfermedad grave es una experiencia de vida o muerte que puede hacer que las personas se paren a pensar en lo que es importante en sus vidas. Un cuarto estudio (CB) halló una diferencia significativa entre sexos en el divorcio tras la enfermedad del cónyuge. Se interesaron por las personas que estaban casadas al inicio del periodo de estudio y, como querían examinar el efecto de caer enfermo durante ese periodo, excluyeron los matrimonios en los que uno de los cónyuges ya estaba enfermo al inicio del estudio.
La edad estaba vinculada a una mayor probabilidad de contraer una enfermedad grave, y los maridos presentaban tasas más elevadas que las mujeres. Mientras que la aparición de la enfermedad en el marido no se relacionó con una mayor probabilidad de divorcio, la enfermedad en la mujer se relacionó con un 6% más de riesgo de divorciarse antes del final del periodo de estudio. Se trataba de una diferencia de género significativa.
Un diagnóstico de cáncer conlleva desafíos físicos y emocionales, que requieren tanto una excelente atención médica como un sólido sistema de apoyo personal. Cuando una pareja decide divorciarse o separarse durante este periodo, la gestión de la pérdida personal puede suponer otro obstáculo. Por difícil que esto pueda resultar, existen estrategias que pueden ayudarle a sobrellevarlo.
¿La culpa es del diagnóstico de cáncer?
Puede resultar tentador culpar al cáncer de una separación o un divorcio, pero la mayoría de los expertos coinciden en que es mucho más probable que los factores de estrés relacionados con la enfermedad simplemente pongan de relieve los puntos débiles que ya existen en una relación. La intensidad del estrés emocional y físico durante este periodo magnifica los patrones de comportamiento dentro de las relaciones, ya que las parejas se enfrentan a cambios de roles y responsabilidades. Es posible que el cuidador tenga que hacerse cargo de las tareas que antes realizaba el paciente, lo que puede ser una transición difícil; ambos miembros de la pareja tendrán que aprender a gestionar y expresar los sentimientos de miedo, resentimiento, ira, ansiedad y dolor que surjan; y pueden surgir tensiones económicas, sobre todo si el paciente no puede trabajar o si tiene que recurrir a ayuda externa para ocuparse del hogar o del cuidado de los niños.
Al final, los matrimonios sólidos pueden incluso fortalecerse aún más gracias a la verdadera asociación de los cónyuges para afrontar juntos la amenaza que el cáncer supone para su relación.
Mientras que algunos matrimonios con problemas mejoran, el cáncer vuelve a centrar a la pareja en lo que es verdaderamente importante en la vida. En otros matrimonios que se tambalean, el diagnóstico de cáncer representa el golpe final, que conduce a la separación, ya que este conjunto adicional de temores y problemas simplemente abruma a uno o ambos miembros de la pareja.
En algunos casos, las parejas pueden superar juntas la fase de tratamiento, pero descubren que la fase de supervivencia presenta un tipo de estrés totalmente nuevo que pone de manifiesto problemas subyacentes en la relación.
Para algunos supervivientes, el diagnóstico de cáncer inspira el deseo de tomar decisiones más saludables en sus vidas, y eso puede incluir poner fin a una relación poco saludable. Un quinto estudio (CB) indica que los problemas que surgen en una relación durante el cáncer pueden hacer que los pacientes sean conscientes de los problemas e inspirarles a hacer cambios. Pueden reconocer que ahora tienen una dirección diferente en la vida, pero la otra persona no está realmente interesada en esta nueva dirección. Como en cualquier otra crisis, si una persona siente que se ha desarrollado o ha cambiado, y la otra no ha crecido, pueden superarse mutuamente.
Navegar por el camino
Sean cuales sean las causas subyacentes de un divorcio o separación, es esencial emplear estrategias (CB) para afrontar la nueva realidad y garantizar su propio bienestar. Trabaja para ganar perspectiva y reconocer que esto es lo que estaba ocurriendo en esta situación, así es como te sientes y así es como puedes sentirte.
Centrarse en el futuro durante la fase de tratamiento también le beneficiará físicamente.
Si bien es cierto que el plazo de recuperación -física, emocional y espiritual- varía en función del tipo y el estadio del cáncer y del tratamiento recibido, dejar que primen las emociones negativas sobre el final de la relación no va a ayudar a tu proceso de curación. Y si no eres capaz de seguir adelante por ti mismo, entonces es el momento de buscar ayuda profesional.
Buscar ayuda
Si te enfrentas a una separación o divorcio, tu red personal puede ser inestimable: familiares, amigos, tu comunidad religiosa o incluso compañeros de trabajo pueden proporcionarte apoyo social y ayuda práctica.
Un grupo de apoyo al cáncer como survivingbreastcancer.org y otros o la terapia individual también pueden ayudarle a afrontar la situación, no sólo como persona con cáncer, sino también como persona sin pareja. Busque servicios o grupos que puedan adaptar el apoyo a su situación y proporcionarle información.
El final de cualquier matrimonio puede ser aterrador, deprimente y desafiante para los ex cónyuges. La adición de un diagnóstico de cáncer, que conlleva sus propios temores, amenazas, problemas y preocupaciones, agrava drásticamente los enormes retos que se derivan de la separación o el divorcio.
Para el paciente de cáncer cuyo cónyuge se ha marchado, la atención, la implicación y el apoyo de familiares y amigos afectuosos pueden desempeñar un papel importante y significativo en su tratamiento oncológico y su calidad de vida, ya que cubren sus necesidades físicas, emocionales, médicas y prácticas.
Pasos a seguir para minimizar la amenaza de divorcio/ruptura de la relación tras un diagnóstico de cáncer de mama.
La comunicación, como siempre, es la clave. Hable con su pareja. Exprésese.
- Encuentren tiempo el uno para el otro. Programad tiempo si es necesario.
- Empieza por algún sitio. Encuentre un lugar cómodo.
- Habla lo más a menudo posible.
- Ser tranquilizador.
- Considere la posibilidad de ayuda terapéutica externa.
- Escríbalo. Utiliza mensajes de texto, correos electrónicos, etc. para ampliar la conversación.
Se entiende que el cáncer de mama suele ser un diagnóstico atroz, que conlleva alguna de las siguientes intervenciones: cirugía, quimioterapia/tratamientos hormonales y radiación, y los innumerables efectos secundarios asociados a todo lo anterior. Generalmente no es bueno para las relaciones, pero las buenas relaciones pueden hacerse más fuertes compartiendo las dificultades.
Como dijo nuestro anterior bloguero invitado "El cáncer es complicado. Es oscuro y aterrador y te obliga a enfrentarte a tu propia mortalidad". ¿Quieres saber un secreto? Es así para ti Y para la gente que te rodea. Es, de hecho, algo que no todo el mundo puede manejar y ¿sabes qué? No pasa nada".
Nos encantaría conocer sus historias relacionadas con la pérdida de amigos, compañeros, familiares y seres queridos tras el diagnóstico de cáncer de mama.
Los siguientes enlaces/artículos fueron revisados para ayudar a este blog. Hacemos un llamamiento especial a todos los médicos, terapeutas y periodistas que han participado en este debate.
- Primero viene el cáncer de mama, luego viene el divorcio - Beth Gainer ... bethgainer.com/first-comes-breast-cancer-then-comes-divorce
- El cáncer es duro para los matrimonios - WebMD www.webmd.com/.../cancer-cause-divorce-women
- Cáncer de mama y divorcio: La lucha por abrazar la esperanza tras ... blog.thebreastcancersite.greatergood.com/breast...
- ¿Divorciado por cáncer de mama? ~ Pink Lotus Power Up pinklotus.com/.../divorciada-debido-al-cáncer-de-mama
- Cáncer y divorcio - Los luchadores contra el cáncer prosperan www.cancerfightersthrive.com/cancer-and-divorce
- Cáncer de mama y divorcio treato.com ' Condiciones ' Cáncer de mama
- El divorcio es un final más probable del matrimonio cuando la esposa ... www.medicalnewstoday.com/articles/290583.php
- www.breastcancer.org ' ... ' Sexo e intimidad
Comentarios