Por Elise Anna Harris
Antes de empezar, tienes que saber algo sobre mí: Suelo ser una persona muy reservada, y realmente no quiero que la gente conozca mis asuntos. No quería revelar que tenía cáncer de mama por la inquietud de lo que la gente diría o pensaría si lo supiera. Soy consciente de que no tengo que compartir nada si no quiero, pero después de pensarlo un poco, ¡ya no puedo callarme! Tengo que contárselo a alguien; ¡tengo que contároslo!
Un diagnóstico de cáncer de mama
Lo recuerdo como si fuera ayer. Era viernes, 22 de mayo de 2002; tenía 36 años cuando recibí un mensaje que sacudiría mi mundo. Pensé que iba a morir. Recordé cómo el cáncer había dejado a mi madre en los huesos. El médico entró en la habitación y me dijo que había desarrollado un carcinoma ductal invasivo, también conocido como cáncer de mama. Me estaba haciendo una autoexploración mamaria cuando noté un bulto. Concerté una cita y fui al médico. Fui con la tía Shirley. Cuando me dio el mensaje, sentí como si todo se hubiera detenido. No recuerdo haber oído nada de lo que dijo después; me eché a llorar. Cuando recibí ese mensaje, solté un grito y las lágrimas empezaron a brotar. Pensé que me iba a morir. Fue la peor noticia que una mujer puede recibir. Mi madre siempre nos enseñó a mi hermana y a mí a conocer nuestro cuerpo. Recuerdo que nos enseñó el bulto, que era del tamaño de un pomelo. Mi madre tuvo cáncer de mama dos veces y murió a los 47 años. También supe que mi familia tiene antecedentes de cáncer de mama. Sabía que mi abuela murió de cáncer de mama a los 44 años; no estoy segura de cómo murió mi bisabuela. Soy la tercera generación de Elise, superviviente de cáncer de mama.
Me alegro mucho de que se hayan producido avances a lo largo de los años. Mi madre tomaba quimioterapia sin pastillas contra las náuseas, y recuerdo que decía que después de una ronda de tratamiento era como si hubiera chupado un céntimo. Cuando tomaba sus tratamientos, normalmente estaba enferma durante unos días. Gracias a los avances, pude sobrellevar el tratamiento. Ahora te dan medicamentos contra las náuseas. Mi madre no tenía esto. Aunque el tratamiento ha avanzado mucho, hay algunas cosas que todavía deben mejorar. Uno de los efectos secundarios de la quimioterapia es la caída del cabello. Durante la primera ronda, perdí el pelo, y después de la segunda, se me cayó aún más. Recuerdo que caí en un ataque de depresión porque sentía que estaba perdiendo mi feminidad. Pero perseveré. Superé 6 rondas de quimioterapia.
Recurrencia del cáncer de mama
Cinco años después, en mayo de 2007, me volvieron a diagnosticar cáncer de mama a los 41 años. Estaba destrozada porque acababa de vencerlo. Sentí como si me absorbieran de nuevo hacia un agujero negro. No podía evitar preguntarme: ¿por qué tengo que volver a pasar por esto? ¿Por qué yo? Por qué me sigue pasando esto a mí? La tercera vez fue en enero de 2018, a los 52 años. Sentí otro bulto en el pecho. Así que, al igual que antes, pedí cita con el oncólogo. Entré en la consulta con la tía Shirley. El técnico me explicó que la zona ennegrecida era cáncer. La tía Shirley me abrazó y yo lloré como un bebé. Después de llorar, volví a someterme al tratamiento. Después de la 2ª ronda de quimio, me encontraba totalmente agotada, sin ganas de hacer nada. Tercera, cuarta, quinta y, finalmente, seis rondas de quimioterapia. Me encontraba tumbada en la cama. Mi hermana entró en la habitación diciéndome que tenía que comer. No podía comer, estaba completamente ida. Me dio una bofetada en la cara (amor duro) y me dijo: "come". Empecé a llorar de nuevo. Finalmente, comí. Tengo la suerte de haber soportado 12 sesiones de quimioterapia y 33 de radioterapia.
Apoyo al cáncer de mama
Como superviviente en tres ocasiones, quiero que todo el mundo sepa que el apoyo es esencial. Yo recibí apoyo de dos lugares. Esos lugares son mi familia natural y la familia de la iglesia, entre las que destacan dos hermanas. La primera fue Julie Weem. Nuestras familias crecieron juntas, así que por eso nos resultó más fácil conectar. Ella fue la razón por la que di mi testimonio en octubre de 2010. Como superviviente, puedo asegurar que cada día es un día para la concienciación. El Señor también tenía otros planes para Julie Weems; murió de cáncer de mama. Fue un día triste para mí porque estaba casada y tenía hijos. La siguiente hermana con la que me conecté fue Winona Hae Jones. En septiembre de 2019, le diagnosticaron cáncer de mama. Intercambiábamos números de teléfono y hablábamos semanalmente. Empecé a compartir mis experiencias con la quimio y la radiación. Le dije que había tenido cáncer tres veces. Me dijo: "¡Qué! ¡Eres mi "Shero"! (versión femenina de un héroe).
También me llamó "Enciclopedia". Me dijo: "Sabes mucho". Le dije que investigaría y que encontraría mucha información. Tenía un fuerte vínculo de apoyo con ella, igual que con la otra paciente de cáncer de mama, Julie. Le dije que era como si el Señor quisiera que compartiera la información.
Un año después, el Señor tenía otros planes para Winona Hae Jones. Murió en diciembre de 2019. Ese fue un día triste para mí.
Quería compartir mi experiencia como superviviente, para que anime a las mujeres a familiarizarse con su cuerpo, conocer los antecedentes familiares y hacerse la mamografía anual. ¡Actúa!
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