Por Hanah Kurosawa
Este es mi primer blog en mi campaña de divulgación social centrada en las disparidades raciales en las tasas de cáncer de mama entre las mujeres asiático-americanas. Me gustaría empezar con una rápida introducción.
Me llamo Hanah Kurosawa y estoy en el último curso de la Universidad de Michigan, donde estudio bioquímica y sociología de la salud y la medicina. Fuera de la universidad, soy tutora voluntaria de The Education Project y ayudante de investigación en la Facultad de Odontología de la Universidad de Michigan. Me apasiona la medicina y aspiro a convertirme en una futura profesional de la salud. También me interesa mucho el aspecto sociológico de la salud y el bienestar en Estados Unidos y en el mundo.
Hoy en día existen varias disparidades en el campo de la medicina en Estados Unidos. Esas disparidades pueden tener su origen en la raza, la situación socioeconómica, la sexualidad y muchos otros factores. Los factores sociológicos desempeñan un papel decisivo a la hora de determinar el acceso de una persona a la atención sanitaria, la calidad de la atención que recibe y, en última instancia, su bienestar. Un ejemplo llamativo de esta disparidad en el que me centro en este blog es la tasa de cáncer de mama entre las mujeres asiático-americanas.
Como informa Grace Hwang Lynch en su artículo de NBC Newsel aumento constante durante las dos últimas décadas de las tasas de cáncer de mama entre las mujeres asiático-americanas contrasta enormemente con la estabilización de las tasas en otros grupos raciales. El artículo también menciona los resultados de la investigación realizada en el Instituto de Prevención del Cáncer de California (CPIC) sobre las tendencias del cáncer de mama entre las mujeres en el área de la Bahía de San Francisco de siete grupos asiático-americanos diferentes desde 1998 hasta 2013, que los grupos que mostraron los aumentos más dramáticos en las tasas de cáncer de mama incluyeron asiáticos del sur (indios y paquistaníes), vietnamitas y del sudeste asiático (camboyanos, laosianos, hmong y tailandeses). Además, el CPIC también informó de que las mujeres de ascendencia filipina, coreana y sudasiática tienden a ser diagnosticadas de cáncer de mama en fases más avanzadas. Por último, el artículo de prensa también destaca los hallazgos del CPIC de que las mujeres asiático-americanas pueden ser propensas a un subtipo más agresivo de cáncer de mama, la proteína HER2-Neu, que otros grupos raciales.
Los factores que podrían influir en estas tendencias son los cambios en el estilo de vida asociados a la inmigración, la creencia infundada que prevalece entre los profesionales de la salud de que las mujeres asiáticas tienen menos probabilidades de padecer cáncer de mama y la carga de necesidades físicas diarias que experimentan más las mujeres asiático-americanas y de las islas del Pacífico que la población general. Además, tanto el artículo de NBC News como el blog Cancer Support Community escrito por Jenny Park mencionan que el estigma en torno a la discusión sobre el cáncer de mama sigue siendo muy frecuente en la comunidad asiático-americana; las mujeres encuentran dificultades para hablar de ello y, en consecuencia, no reciben el apoyo que necesitan. El blog de Park también menciona los resultados de una investigación realizada por la Iniciativa de Salud Asiático-Americana, según la cual el cáncer es la principal causa de muerte sólo entre la población asiático-americana, lo que se correlaciona con el hecho de tener también la tasa más baja de revisiones de cáncer de mama y de diagnósticos tardíos.
Como mujer asiático-americana, he visto y experimentado las diferencias culturales en la forma de percibir y hablar de la salud. Si no se abordan los conceptos erróneos y las barreras que surgen de las diferencias culturales, la disparidad en las tasas de cáncer de mama entre las mujeres asiático-americanas no hará sino exacerbarse. Educar a las mujeres que no se dan cuenta de los conceptos culturales erróneos o de los recursos a los que tienen acceso es un paso en la dirección correcta hacia el desmantelamiento de la disparidad sanitaria.
