El silencio es oro Por Jeff Neurman
La semana pasada, en este pequeño rincón de la world wide web (¿alguien lo llama ya así? ¿Y cuándo se prescindió de la necesidad de teclear "www"), escribí un anuncio de servicio público en forma de terminología útil sobre el cáncer. Como todo el mundo tiene cáncer o conoce a alguien que lo tiene (una obviedad que tomo "prestada" de los magníficos podcasters de ¡Gracias Cáncer! (@ThanksCancer)), parece que la gente debería saber de qué va todo este jaleo. Por supuesto, se trata de una breve entrada de blog y el mundo del cáncer es muy amplio, así que tendré que volver a coger el bolígrafo en la mano (otro anacronismo) para ampliar mi lista en los próximos días.
Mientras tanto, sin embargo, quería publicar otro PSA (que también trata del otro tipo de PSA). Verán, tan importante como ser capaz de conversar inteligentemente con alguien que tiene cáncer, es casi igual de importante entender las muchas cosas que los que tenemos cáncer preferiríamos que no dijeran. Ahora, antes de que alguien se ponga nervioso y empiece a acusar a los guerreros contra el cáncer / supervivientes / supervivientes / no muertos de ser hipersensibles, permítanme que les diga lo siguiente: Primero, como recordatorio, tenemos cáncer. En segundo lugar, al igual que el cáncer de cada persona se comporta (o se porta mal) de forma diferente, cada persona que lo padece tiene un nivel diferente de sensibilidad sobre lo que se puede decir y lo que no. Hay que admitir que esto lo hace un poco complicado, ya que nunca se sabe cómo puede responder una persona concreta al uso de determinadas palabras. Y si hay un color que no gusta a la gente es el gris (excepto, actualmente, en sus espacios vitales, donde es una opción de pintura de moda).
Para reducir la ansiedad de quienes intentan hablar con un enfermo de cáncer, he intentado no sólo enumerar las palabras y frases un poco delicadas, sino también contextualizarlas. Un descargo de responsabilidad: nadie está acusando a nadie de tener más que las mejores intenciones, pero todos sabemos adónde pueden llevar las mejores intenciones (suponiendo que uno crea en el Infierno, lo cual creo que es una elección personal).
- "Trooper": A menos que la persona que padece cáncer lleve un gorro y se ofrezca a venderte unas Samoas o luzca un fajín mientras intenta ganarse la insignia de Preparación para Emergencias, te sugiero que te mantengas alejado de ésta. Enfrentarse al cáncer no es equivalente a ser miembro de la patrulla de carreteras del estado o alistarse de alguna manera en un ejército privado de uno.
- "Estarás bien": Conozco a alguien que es clarividente. Y aunque ella sabía que yo diría eso antes que yo, lamentablemente no es oncóloga. Por supuesto, las intenciones que hay detrás de esta frase, como las de todas las demás, son buenas, pero resulta bastante despectivo para alguien que todos sus miedos, ansiedades y preocupaciones reales se desvanezcan con tres palabras arrogantes (una de las cuales es una contracción, por el amor de Dios), ya que sugiere que esos miedos, ansiedades y preocupaciones no son justificables. Bueno, nos gustaría pensar que quien pronuncia este no-pensamiento está en lo cierto, pero para ello vamos a necesitar ver una bola de cristal que funcione o, como mínimo, cierta destreza con las cartas del Tarot o un tablero de Ouija. Una advertencia adicional sobre este término: Cuanto más relacionado esté el que lo pronuncia con el público al que va dirigido, menos apropiado será. El hecho de que un familiar cercano no pueda enfrentarse a la realidad de que su hijo tiene cáncer no le da licencia para decir que todo irá bien, sobre todo en medio del tercer día de la segunda ronda de infusiones de quimio mientras lo único que intenta hacer el infundido es tomar un poco de ginger ale y tragar un par de galletas saladas. (Esto es sólo una hipótesis, por supuesto).
- "No te preocupes": Admito que preocuparse no suele ser un uso productivo del tiempo, sobre todo cuando no se puede controlar aquello por lo que uno se preocupa. Sin embargo, sugerir que alguien que padece una enfermedad que puede (si no es probable) truncar su vida no debe preocuparse es un poco ingenuo. Claro, algunas personas aceptan lo que les venga. Bien por ellos. Sin embargo, muchos de nosotros no somos tan indiferentes ante el cáncer. Si queremos preocuparnos, lo haremos.
- "Buen Cáncer": Si alguna vez existió un oxímoron... . No soy oncólogo (de formación), pero gracias a todas mis preocupaciones (véase más arriba) estoy bastante seguro de que cualquier tipo de cáncer puede matarte. Y aunque hoy en día vivimos en un mundo muy competitivo, no creo que sea especialmente productivo clasificar los cánceres en función de su letalidad potencial. Por lo tanto, ya que todos son una mierda, no intentemos racionalizar que alguno de ellos es bueno. No lo son. Por eso se utilizan junto con el término maligno, que significa, si se me permite la paráfrasis, "malo".
- "Ser agradecido": A muchos les resultará chocante, pero se pueden tener dos pensamientos distintos en el cerebro al mismo tiempo. O, al menos, algunos de nosotros podemos. Estoy agradecido todos los días por mis hijos, mi mujer, nuestro perro, mis padres, mis suegros (pero que no lo sepan) y muchas otras cosas. Pero estaba agradecido por todo eso antes de saber que tenía cáncer. No necesito una posible sentencia de muerte para estar agradecido, como tampoco necesito que alguien me diga que lo esté.
- "Aprovecha el día": Vale, vale. En realidad, nadie ha utilizado esta frase exacta conmigo, pero eso se debe en gran parte a que no me relaciono con personas que utilicen frases tan elevadas ni, del mismo modo, leo libros oscuros de Saul Bellow. Pero sé que tarde o temprano alguien va a decir eso -o algo aún más odioso como carpe diem (el latín rara vez es apropiado en una conversación educada)-, así que quiero que conste en acta que no lo hagas.
Lo anterior ha sido un aviso de cortesía para aquellos que, de lo contrario, podrían meter la pata. Se trata sólo de una lista parcial, así que vuelva a consultar esta página con regularidad para ver las futuras actualizaciones, a medida que nos las digan tontamente a mí y a mis muchos amigos con cáncer. Mientras tanto, si no estás seguro de si lo que estás tentado de decir es correcto o no, guárdatelo para ti. Puedes apoyar en silencio sin ofender a nadie. Practica tus ojos de simpatía.
