Por Elisabeth Perucca
Me diagnosticaron cáncer de mama por primera vez en 2004, cuando tenía 42 años. Vivía en mi ciudad natal, París (Francia). Había puesto fin a una relación de 10 años y trabajaba como redactora en comunicación corporativa desde hacía 20 años. Mi madre había tenido cáncer de mama a los 51 años -que se curó con cirugía y radiación-, así que había empezado a hacerme mamografías anuales. Fue durante un examen anual cuando me detectaron el tumor. El informe de la cirugía decía: SBR III (Scarff-Bloom-Richardsongrado III), receptor de estrógenos +, HER2 1+, sin cáncer en los ganglios linfáticos. Cuando me diagnosticaron el cáncer, me había pasado la vida haciendo mucho para que me quisieran y buscaba constantemente el amor y la aprobación de los demás. También había hecho mucho desarrollo personal y me había beneficiado mucho de la psicoterapia (y otras modalidades curativas) para sanar. Sinceramente, pensaba que estaba protegida contra este tipo de enfermedad. Así que cuando oí la palabra "cáncer", me quedé de piedra.
El tratamiento comenzó con una tumorectomía que fue seguida de 6 ciclos de quimio (4,5 meses), radioterapia y terapia hormonal Tamoxifeno; Aromasine 2007; Arimidex 2008-2010.
Inmediatamente después de la operación, me sentí desesperanzada y agotada. Para ayudarme a salir de ese espacio oscuro, una amiga me arrastró a una clase semiprivada de yoga en el estudio de Aline Frati, profesora de yoga desde hace más de 30 años en París. Mi amiga y yo éramos las dos únicas alumnas. Era la primera vez que hacía yoga. Y en esa hora y media, experimenté una transformación completa.
Intuición increíble
Aline tenía una intuición increíble. Senía la capacidad de percibir a los alumnos de su clase. Y era capaz de transmitir exactamente lo que cada persona necesitaba, en el momento preciso. "El yoga que enseño ayuda a la persona a tomar conciencia de los patrones repetitivos de ansiedad y miedo que provienen de la primera infancia, y a liberar esa energía para que se reintegre en la energía global del cuerpo", me explicó una vez. Fue y sigue siendo mi profesora de yoga, aunque falleció en 2018. La práctica de yoga de Aline complementaba el trabajo que estaba haciendo en terapia. Con el yoga, conectaba profundamente con mi cuerpo, lo habitaba. En terapia, ponía nombre a mis emociones y percepciones -algunas de ellas surgieron durante la práctica de yoga-.
Ser profesor de yoga
Después de mis tratamientos, Aline vio en mí a la profesora de yoga: "¡Necesitas enseñar!" Siempre había querido ser bailarina. Sabía que Aline tenía razón, sabía que mi vocación era enseñar yoga, compartir con los demás el tipo de curación y transformación que yo había experimentado. Iba a hacer todo lo posible para convertirme en profesora de yoga.
En 2006, el amor me hizo dar el gran salto de París a Atlanta, GA. Mi marido era estadounidense y vivía en Atlanta (todavía vive allí). Una vez en Atlanta, trabajé como redactora freelance para comunicaciones corporativas y, tres años después, empecé una formación de 200 horas como profesora de yoga. Era la primera vez que pisaba un estudio de yoga. Pero poco después de empezar el proceso de formación me di cuenta de que algo no iba bien. Este yoga se sentía drásticamente diferente de lo que Aline me había presentado durante ese período vulnerable de mi vida. Claro que había otros tipos de yoga que eran más suaves y reparadores, pero seguían sin unir mi espíritu con mi cuerpo y mi mente de la manera que yo buscaba.
Ser fiel a uno mismo
Después de mi formación como profesora de yoga, empecé a dudar. ¿Debía enseñar un yoga más "físico" o un yoga restaurativo para ajustarme a lo que parecía ser el estilo americano? Ninguna de las dos opciones me convencía. Con el apoyo de mis mentores, decidí ser fiel a mí misma y empecé a enseñar (a tiempo parcial) mi propio estilo de yoga, el que funcionaba para mí: "mi yoga".
Mientras seguía trabajando como redactora corporativa, continué formándome en artes curativas. En 2010, me formé en terapia gestalt en Atlanta, una práctica de conciencia que ayuda a una persona a centrarse en el momento presente y expresar su verdad. Este fue un paso natural, ya que quería dar a mis estudiantes de yoga la oportunidad de decir su verdad y yo estaba familiarizada con la terapia.
En 2011, aterricé en un programa de formación de profesores de yoga terapéutico en Atlanta, orientado enteramente a ayudar a una persona a sanar ya sea física, emocional o espiritualmente, y obtuve la certificación en 2013. El programa formaba a profesores de yoga para enseñar yoga con el único propósito de ayudar a una persona a sanar utilizando técnicas de yoga, en sesiones privadas individuales o en clases de grupos pequeños. Esta formación en terapia de yoga se sentía más cerca de lo que quería hacer como sanadora que lo que había aprendido durante mi formación como profesora de yoga. Sin embargo, más que cualquier otra cosa, la certificación de yoga terapéutico me dio permiso para crear mi propia modalidad de sanación basada en el yoga.
2014 fue el año de la "explosión nuclear". Me di cuenta de que, una vez más, antepuse las necesidades de los demás a las mías. Había ayudado a mi marido a cumplir su sueño -comprar una casa, que no tenía nada que ver con el mío- de ser visto por el hombre al que amaba. Terminamos con una casa y sin poder conectarnos. Me separé de mi marido, enfermé de un segundo cáncer y a mi padre le diagnosticaron cáncer de pulmón, todo al mismo tiempo. Al igual que la primera vez, la recurrencia se diagnosticó durante mi mamografía anual.
Un equipo para ayudarme a pasar al otro lado
Volví a Francia para reagruparme con mi familia y reconstruirme. Al igual que con mi primer cáncer, formé un equipo para que me ayudara a superar la otra cara de la prueba. El tratamiento incluyó cirugía conservadora de la mama, rechacé la mastectomía, 6 ciclos de quimio (4,5 meses) y terapia hormonal (Arimidex durante 5 años). Esta vez, el cáncer se había extendido a 2 ganglios linfáticos. La cirugía conservadora de la mama fue bien, aunque, la situación se volvió delicada. Las complicaciones provocaron una infección en la incisión que simplemente no se curaba. Una infección. Quimioterapia. Esas cosas no suelen ir bien juntas. No tuve más remedio que empezar la quimioterapia y esperar a que se curara la infección. Conseguí deshacerme de la infección al final de la quimio. ¡Qué alivio tanto para mi cirujano como para mí!
Por desgracia, surgió otra dificultad. Estábamos en pleno invierno. La incisión se transformó en una herida que tenía que cicatrizar de abajo arriba para que no se volviera a infectar. Esto significaba que tenía que ir a una enfermera, todos los días, para que limpiaran la herida y cambiaran el apósito, hasta que la herida se cerrara.
Nadie sabía cuánto tardaría. Dos meses después, la herida seguía abierta. Visité a mi cirujano para una de esas frecuentes revisiones. Me sentía tan desanimada que no podía ocultarlo.
"Para que la herida cicatrice, necesito que tengas fe", me dijo el Dr. Dulaurans, mi cirujano. Sus palabras me despertaron. Se hacían eco de lo que mi amigo y reflexólogo, Rodrigue Vilmen, me decía desde hacía meses: "Estás desgarrado emocionalmente y no quieres abandonar tu matrimonio". La herida es la expresión física de esta lucha. Ten fe. La herida sanará en primavera, cuando vuelvas a sentir claridad". Seis meses después, la herida se cerró. La experiencia me enseñó cómo el cuerpo y la mente están inextricablemente unidos.
¿Cuáles son sus sueños, creencias y valores?
Mientras tanto, empecé de nuevo la terapia. Llamé a la puerta de Laurent Malterre, un psicólogo francés licenciado, autor y profesor de psicología clínica cuya consulta está enclavada en una de las calles más antiguas de París. Nos conocimos en 2003, cuando yo me debatía en una relación tóxica. Con su ayuda, salí de la relación y encontré sentido a mi primer cáncer de mama. Cuando volví a ver a Laurent en 2014, me instó a ver mi luz, a reconocer quién soy, en lugar de buscar que otros me reconozcan. "¿Cuáles son tus sueños, creencias y valores? ¿Qué hace que tu alma sea única?", fueron las preguntas que me hizo. Fue entonces cuando se me ocurrió mi propia visión del yoga terapéutico: Quería ofrecer una modalidad de sanación tanto con la práctica de yoga que había aprendido de Aline como con un espacio para que mis clientes dijeran su verdad. Eso era lo que había en mi corazón y en mi alma. Esa era mi luz. Después de un año en Francia, regresé a Atlanta en mayo de 2015. En agosto, mi padre falleció. Un año después, me divorcié y dejé mi trabajo de más de 25 años como periodista corporativa para ser terapeuta de yoga a tiempo completo. Seguí trabajando con Laurent Malterre, como mi terapeuta y mi mentor en terapia de yoga, desde Atlanta. Laurent y yo empezamos a tener sesiones de Skype, cada dos semanas, en las que compartíamos preguntas, retos y resultados que me aportaba mi terapia de yoga. ¿Cómo ayuda el yoga a una persona a derribar sus barreras y, en definitiva, a compartir sus verdaderos sentimientos? ¿Cómo ayuda el yoga a sentir lo que hay que sentir? ¿Qué dice un síntoma concreto, una tensión, de una persona, de su historia y de su camino de sanación? ¿Qué aporta el hecho de nombrar nuestro dolor? ¿Hasta dónde puedo llegar como terapeuta de yoga al invitar a una persona a compartir lo que realmente siente? ¿Cómo puede el yoga complementar la terapia verbal? Nuestra colaboración continúa hoy en día, y juntos estamos creando lo que es mi práctica de yoga terapéutico. Empecé a incluir el trabajo en círculo en mis clases de yoga terapéutico.
Superar la enfermedad
Paralelamente, diseñé un taller de 3 días basado en el yoga para personas afectadas por enfermedades físicas o emocionales. El taller, titulado "Prosperar después de la enfermedad", invita a los participantes a experimentar prácticas que pueden llevar a cabo junto con el tratamiento médico, o después de él, para mejorar su salud y bienestar generales, y reavivar el fuego de su vida. Nutrición, ejercicios de autoconocimiento y yoga son los pilares del taller. Todas las ideas, conceptos y prácticas que se mencionan en este taller están ahí por una única razón: las he utilizado personalmente en mi propio viaje de curación, me han funcionado y, en algunos casos, probablemente me han salvado la vida. La pandemia me ha llevado a adaptar mi taller de 3 días Prosperar después de la enfermedad para un público más amplio. Mi nuevo taller es un debate virtual en directo de 2 horas en el que comparto las formas que he encontrado para gestionar el estrés y ocupar mi lugar en el mundo. También hago preguntas. A veces, preguntas difíciles. Preguntas necesarias. Los participantes comparten y crean vínculos. A menudo me dicen: "Hace reflexionar". Espero que mi taller de debate sea exactamente eso. Además de mi taller de debate, facilito sesiones individuales de terapia de yoga, una pequeña clase semanal en grupo (4 participantes como máximo) y talleres. Cada clase incluye un círculo de sanación en el que se invita a los participantes a compartir lo que realmente les pasa antes y después de la práctica de yoga. Mi intención es ayudar a mis clientes a saber lo que realmente sienten en su cuerpo y en su alma, dónde se encuentran en sus vidas, cuáles son sus verdaderas necesidades, para ayudarles a ser auténticos consigo mismos y con la gente que les rodea. Para mí, es el único camino hacia el bienestar, el verdadero bienestar.
La vida después de una segunda recidiva de cáncer de mama
¿Cómo estoy ahora después de mi segunda recurrencia? Por fin estoy viendo el alma hermosa que soy, brillando con mi luz única y construyendo mi reino. Me siento más auténtica conmigo misma que nunca. He tenido el valor y la posibilidad de dejar las relaciones que ya no me servían. He encontrado nuevos amigos. Estoy creando, desde cero, un modelo de sanación en el que creo firmemente. Así que, en general, me siento alegre.
¿Significa esto que la vida es fácil para mí? Por supuesto que no. Convertirse en terapeuta es un viaje enorme. Me ha llevado mucho tiempo nombrar lo que hago y nombrárselo a los demás. Lo estoy consiguiendo. Mi madre está al otro lado del charco, muy lejos. ¿Y las relaciones? Bueno, son difíciles. Aún así, ahora veo mi riqueza. Y sólo eso me hace querer relaciones que sean más equitativas.
¿Tengo miedo al cáncer? Sí. Puede ser una enfermedad mortal. Dicho esto, el cáncer también puede transformarse en un camino de riqueza y esperanza. Eso es lo que quiero ayudar a hacer a la gente con mi práctica de yoga terapéutico y por lo que es el trabajo de mi vida.
Gracias por compartir tu historia, Elisabeth. ¡SBC te quiere!
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