Por Amy Ferraro Whitsett, redactora colaboradora
Empezaré con la parte de mi historia relacionada con el cáncer. A los 45 años me diagnosticaron cáncer de mama en fase inicial cáncer de mama. Tuve suerte de que me lo detectaran en una mamografía antes de que pudiera palparse. Lo peor fue el tiempo que transcurrió entre la segunda mamografía y el resultado de la biopsia. Tratando de ser útil, el radiólogo me dijo que lo más probable era que se tratara de un cáncer. Pero como el cáncer de mama no estaba NADA en mi radar, me quedé sorprendida y confusa. Una vez diagnosticada, y gracias a la suerte de contar con una amiga muy bien posicionada y una enfermera muy servicial como mi médico de cabecera, me atendió un equipo de médicos en menos de 72 horas. A continuación, me sometí a cirugía, quimioterapia, radioterapia, pruebas genéticas y terapia antihormonal en una de las mejores instituciones del mundo. Lo he complementado con medicina alternativa, mucho yoga, mucha lectura, más ejercicio, un naturópata y suplementos. La experiencia ha sido horrible, pero ha habido aspectos positivos.
He pasado los últimos 25 años trabajando en el ámbito de la salud y los servicios humanos, entre bastidores. He ayudado a organismos a conseguir financiación para que puedan atender a los consumidores. A lo largo de los años he bromeado diciendo que "mato árboles para salvar niños" o que "sería una pésima trabajadora social, así que me aseguro de que los trabajadores sociales tengan dinero para hacer lo que tienen que hacer". Me encanta mi trabajo, pero mi experiencia personal me hizo sentir el anhelo de hacer más en primera línea y asegurarme de que el público entiende el beneficio de ciertos programas con los que he tenido la suerte de trabajar, incluido Medicaid.
Quiero que la gente conozca los aspectos positivos de Medicaid y cómo acceder a él si lo necesitan. En Estados Unidos hay dos grandes programas públicos de seguro médico: Medicare y Medicaid.
Medicare está destinado a las personas mayores de 65 años y a determinadas personas mayores, ciegas y discapacitadas.
Medicaid es un programa de comprobación de recursos programa para determinados grupos que no tienen acceso a un seguro médico o cuyo seguro médico es limitado.
Hay personas con doble derecho, que pueden acogerse a ambos programas.
Cómo se asegura la mayoría de los estadounidenses
Hoy en día, en gran parte gracias a la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible (ACA), puede presentar su solicitud a través de sistemas en línea simplificados que determinan si reúne los requisitos para Medicaid o si debe adquirir a sistema a través del intercambio federal o estatal (dependiendo de dónde viva). También existe a colaboración más tradicional con otros programas de prestaciones, como el programa de nutrición suplementaria (SNAP).
Aproximadamente el 20% de los estadounidenses están asegurados a través de Medicaid y Medicaid paga casi la mitad de todos los nacimientos. Medicaid está administrado por los estados y territorios, pero financiado tanto por el gobierno federal como por los estatales (a efectos de este post, estado incluye los territorios y el Distrito de Columbia). Existe un programa independiente, el Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP), que cubre a más niños y, en algunos casos, a sus padres, y está estrechamente alineado con Medicaid. Los Estados deben dar cobertura a determinados grupos, por ejemplo, los niños que se encuentren en el 138% o por debajo del nivel federal de pobreza (FPL). Los Estados tienen la opción de cubrir a otros grupos.
También hay servicios obligatorios y opcionales. Algunos de los servicios denominados opcionales en la ley no lo son en la práctica, por ejemplo, los medicamentos con receta. No sería práctico ni rentable rentable que Medicaid no pagara los medicamentos recetados. Cuando se creó Medicaid en 1965, los medicamentos con receta tampoco formaban parte de los seguros privados porque no estaban tan extendidos como ahora, de ahí parte de la jerga anticuada.
La ACA pretendía reducir e, idealmente, eliminar el número de personas sin seguro en Estados Unidos aumentando el número de personas con derecho a Medicaid (ampliación de Medicaid) y creando mercados en los que particulares y pequeñas empresas que no tienen acceso puedan adquirir un seguro. Las personas que no tengan derecho a Medicaid por superar sus ingresos podrán optar a un subsidio que les ayude a sufragar los gastos, hasta el 400% del FPL. El Tribunal Supremo dictaminó que las sanciones impuestas a los estados por no ampliar la cobertura son inconstitucionales. Por ello, no todos los estados han ampliado su cobertura y sigue habiendo una considerable población sin seguro.
"Medicare para todos" es un eslogan que teóricamente significa un programa único de seguro médico. Es más prudente políticamente decir "Medicare" para todos que "Medicaid" para todos, porque Medicaid se asocia a menudo con el bienestar. Lo que significa varía ampliamente, desde poner a todo el mundo en Medicare tal y como lo conocemos, hasta eliminar Medicare y empezar de nuevo, o ampliar la ACA para todos.
Pase lo que pase, Medicaid ha reportado muchos beneficios a los beneficiarios directos y a la sociedad en general. Desde que se implantó Medicaid, hemos reducido la mortalidad infantil, mejorado los resultados de los niños con rentas bajas, prestado más servicios a los discapacitados y aliviado los costes de la asistencia sanitaria de todos los estadounidenses. Medicaid es el mayor financiador de cuidados de larga duración para ancianos y discapacitados. Y se pondrá a prueba con la pandemia de COVID-19.
En cuanto al tratamiento del cáncer de mama, si a un hombre o una mujer ya inscritos en Medicaid se les diagnostica un cáncer de mama es probable que el tratamiento esté cubierto. Si residen en un estado que no ha ampliado, es posible que no puedan optar a la cobertura, independientemente de sus ingresos, si no pertenecen a un grupo de cobertura existente.
La ACA obligó a que los seguros privados, los planes de seguros individuales y los programas estatales de ampliación de Medicaid cubrieran las pruebas de detección del cáncer de mama sin coste alguno, de acuerdo con las recomendaciones del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) y la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios (HRSA). Si una persona está cubierta por un grupo de cobertura tradicional de Medicaid, la cobertura de las revisiones se basará en la cobertura de servicios opcionales del estado, aunque la mayoría de los estados cubrirán las revisiones (la información anterior procede de www.kff.org). El Programa Nacional de Detección Precoz del Cáncer de Mama y de Cuello de Útero (NBCCEDP) ayuda a las mujeres con bajos ingresos y sin seguro o con seguro insuficiente a acceder a los procedimientos de cribado y a la derivación a los servicios.
La Ley de Prevención y Tratamiento del Cáncer de Mama y de Cuello de Útero (BCCPTA) ofrece a los estados la opción de conceder cobertura de Medicaid a las mujeres que no tengan seguro, sean menores de 65 años y hayan sido diagnosticadas de cáncer de mama o de cuello de útero mediante un NBCCEDP. Los criterios de elegibilidad varían de un estado a otro.
Al cerrar esta entrada, estoy seguro de que algunos de ustedes piensan que es larga y técnica para una entrada de blog. Medicaid es increíblemente complicado y, si necesitas acceder a él, depende de dónde vivas. Pero está entretejido en nuestro tejido sanitario y ha reportado grandes beneficios.
Si quieres saber más, www.kff.org es un buen punto de partida.
