Por Rod Ritchie
Esta es la primera de una columna mensual que espero que eduque e informe a los lectores. En los próximos meses les contaré cómo los hombres que conozco afrontan el diagnóstico y el tratamiento, cómo los hombres en estadio 4 luchan con el tratamiento perpetuo, cómo el estigma de padecer esta enfermedad frena a los hombres y cómo los estadios tempranos manejan sus temores de recurrencia. Aunque los hombres sólo representamos el uno por ciento (1%) de los nuevos casos, se nos suele diagnosticar en un estadio más avanzado y, por lo general, tenemos peor pronóstico. Mi objetivo subyacente en todo este trabajo de defensa es arrojar luz sobre una enfermedad que no tiene género y que las organizaciones benéficas bienintencionadas cargan con demasiada propaganda rosa en sus esfuerzos por recaudar fondos. Estoy bien conectada con la comunidad del cáncer de mama en las redes sociales, principalmente Facebook y Twitter, y saco fuerzas de las muchas mujeres y hombres que viven con la enfermedad y de quienes nos tratan.
Mi historia
Tardé unos meses en convencer a mi médico de cabecera de que necesitaba una ecografía por una inflamación en la mama izquierda, y ello a pesar de tener antecedentes familiares registrados de cáncer de mama. Noté que los ojos de la monógrafa se abrían de par en par al ver cómo el monitor reaccionaba a su aparato de ultrasonidos. Efectivamente, una biopsia realizada un par de días después confirmó un cáncer de mama inflamatorio en estadio IIIB. El tratamiento neoadyuvante fue lo que mi médico de cabecera llamaba en broma "el fregadero de la cocina". La quimio duró 18 semanas, un día cada tres semanas. Había tres lotes de FEC (Fluorouracil, Ellence y Cytoxan) y tres de Docetaxol. La cirugía que siguió fue extensa, ya que 2/23 ganglios linfáticos dieron positivo, todos los que estaban bajo mi brazo fueron extirpados junto con el tejido mamario. La anatomía patológica después de la cirugía mostró que los tumores seguían activos, por lo que no se logró una RCP.
A mi cirujano le hizo gracia cuando le pregunté si había reconstrucción. Aunque es posible reconstruir un facsímil del pecho de un hombre, me explicó, la falta de material extra lo hace más difícil y, de hecho, inhibe al cirujano, que se concentra en extirpar el tejido afectado, ya que el cáncer suele viajar más lejos en los pechos masculinos. Tras la operación, empecé 33 tratamientos de radiación, cinco a la semana durante siete semanas. He estado tomando el bloqueante hormonal Tamoxifeno durante los últimos ocho años. Hace tres años me diagnosticaron cáncer de próstata y el tratamiento, mucho más sencillo que para el cáncer de mama, consistió en una prostatectomía robótica. Actualmente estoy NED para ambos.
Todo esto ocurrió hace ocho años, cuando yo tenía 64. Hoy en día, después de haber cerrado mi empresa de publicación en Internet, soy más o menos un defensor a tiempo completo de los hombres que se encuentran lidiando con el cáncer de mama. He tenido la suerte de que se reconozcan mis esfuerzos de defensa del paciente y en 2018 cuando me invitaron a asistir al curso del Proyecto LEAD en San Diego. La oportunidad de reunirme con tantos defensores de pacientes fue muy edificante, mientras que conectar con profesionales médicos, fue igual de importante. En 2019 recibí una beca para defensores de pacientes de la Alamo Breast Cancer Foundation para asistir a SABCS, en San Antonio, la conferencia sobre cáncer de mama más importante del mundo.
Cuando estaba en tratamiento, mi médico de cabecera me dio un buen consejo que me ha sido muy útil. Me dijo que nunca tuviera ideas preconcebidas sobre ningún aspecto del tratamiento. Sólo después de haber pasado por lo peor comprendí lo que me decía. La preocupación y el miedo están dentro de nosotros y, naturalmente, siempre están presentes. En cambio, la esperanza, basada en la lógica y la ciencia, nos mantendrá a todos en un espacio mejor.
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Acerca de Rod Ritchie: Rod Ritchie es un escritor nacido en Sidney, editor de Internet y activista en favor de los pacientes con cáncer de mama. Actualmente es NED para ambos. Es presidente de la Alianza Mundial contra el Cáncer de Mama Masculino y tiene un sitio web en MaleBC.org y puede seguirle en Twitter @malefitness
Sus artículos para Health Union pueden consultarse aquí: https://advancedbreastcancer.net/author/traveltext
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