Por Kim OBrien
Publicado originalmente en YogaVista.tv como "Sobreviviendo al cáncer de mama: Mi experiencia personal"
Un diagnóstico de cáncer de mama
¡Hola Yoguis! Normalmente sigo ese eslogan con una entusiasta clase de yoga en silla, pero hoy comparto algo más personal. Durante el último año, he estado trabajando mi camino a través de un diagnóstico de cáncer de mama. Cuando me enteré de la noticia, me pilló completamente desprevenida.
Pensaba que estaba haciendo todo lo posible para hacerme "a prueba de balas" contra una enfermedad como el cáncer:
Limpié mi dieta hace años
Cambié mis productos de belleza y limpieza por alternativas naturales y no tóxicas.
Hice ejercicio regularmente - practiqué Yoga, Qi Gong, meditación y técnicas de relajación de la respiración a diario
Me mantuve al día de lo último en salud y bienestar naturales
No tengo antecedentes familiares de cáncer (cero, zip)
En el momento de mi diagnóstico, mis únicos factores de riesgo de cáncer de mama eran ser mujer y tener más de 50 años. ¡El cáncer NO estaba en mi radar!
Mi médico encontró el bulto
El 16 de septiembre de 2022 se cumplió un año del hallazgo de mi bulto. No me gusta utilizar la palabra "aniversario" porque prefiero asociar el término "aniversario" a ocasiones especiales y ésta no lo es en modo alguno. Mi bulto no fue detectado por una mamografíasino en manos de mi excelente médico. Todos los años se toma la molestia de comprobar si hay bultos.
¿Son suficientes las mamografías anuales?
Como muchas mujeres, no me hice mi mamografía anual en 2020 debido al Covid y, por desgracia, no fui diligente a la hora de hacerme autoexámenes de mama. Para cuando las cosas se calmaron con Covid, no volví a hacerme mi examen físico anual hasta septiembre de 2021. Incluso si hubiera tenido mi mamografía programada regularmente en mayo de 2020, no hay garantía de que mi bulto se habría encontrado.
Por un lado, tengo "mamas densas". Es más difícil ver tumores en una mamografía porque tanto el tejido mamario denso como los tumores aparecen blancos. Eso dificulta la identificación de los tumores cancerosos. En segundo lugar, como me aconsejó mi cirujano y confirmé más tarde a través de mi propia investigación, muchos cánceres son de crecimiento rápido. Puedes tener una mamografía limpia el martes y el viernes de la misma semana puede empezar a formarse un tumor.
Autoexploración manual periódica de las mamas
Esperar un año entero para hacerse una mamografía no es suficiente. Los autoexámenes regulares y manuales deben formar parte de su protocolo de salud mamaria. Como sugiere una compañera "luchadora" contra el cáncer de mama, "apriétate el cinturón", y no podría estar más de acuerdo con Fitz Koehler.
Actitud relajada ante el cáncer de mama
Aparte de que el diagnóstico me pilló desprevenida, también me sorprendió la actitud relajada ante el cáncer de mama. El número de personas que me dijeron que no era para tanto y que no tenía por qué preocuparme es demasiado largo para contarlo. No paraba de oírlo:
El cáncer de mama es "curable".
"El tratamiento ha llegado muy lejos y estarás bien".
"Mi tía tuvo cáncer de mama hace 20 años y sigue viva".
"Creo que Dios te eligió para esto, para que fueras un ejemplo para los demás".
y mi favorito de todos los tiempos, "Bueno, mi iglesia enseña que la avaricia causa cáncer..."
Vale, si lo he entendido bien, el cáncer de mama es pan comido, viviré otros 20 años y Dios me eligió porque era fuerte o porque era codiciosa, ¿o son ambas cosas?
¡El cáncer de mama es un GRAN ASUNTO!
Pues bien, estoy aquí para decirte que el cáncer de mama es un GRAN ASUNTO. Aunque las opciones de tratamiento han avanzado mucho, siguen siendo duras, incómodas y NO vienen con garantías de longevidad. Yo NO soy "la elegida"... ese es Harry Potter. Y si de hecho la avaricia causa cáncer, entonces hay mucha avaricia ahí fuera porque estadísticamente hablando, "1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres serán diagnosticados de cáncer a lo largo de su vida." Fuente
Mi tratamiento contra el cáncer
En esto consistió mi tratamiento:
Dos Biopsias - Me desmayé durante los dos procedimientos
Un Cirugía - exitosa, pero tuve que lidiar con un seroma postoperatorio muy incómodo durante semanas
3 meses de quimioterapia - de los cuales estoy aquí para decirles honestamente, que perder mi cabello NO fue el peor efecto secundario; de hecho, no tener cabello EN NINGÚN LUGAR de mi cuerpo fue muy liberador de una manera peculiar y humorística
6 semanas de Radiación - al que decidí ir en coche todos los días porque necesitaba "tiempo para mí" sin que mis seres queridos me miraran con compasión teñida de lástima.
Y todo ello rematado con la perspectiva de varios años de tratamiento farmacológico que conlleva muchos efectos secundarios incómodos que pueden reducir el riesgo futuro de recurrencia. Sin embargo, como he dicho antes, no hay garantías ni certezas con el tratamiento del cáncer. Y eso, amigos míos, ha sido lo que más me ha costado aceptar:
"PUEDE reducir el riesgo de recurrencia".
Todos tenemos células cancerígenas
Al principio, pensé que todo este tratamiento tóxico me curaría y eliminaría el cáncer de mi cuerpo para siempre. Sin embargo, la verdad es que todos tenemos células cancerosas circulantes en nuestro cuerpo y no hay forma de eliminarlas, ni siquiera la quimioterapia puede hacerlo. Sólo podemos afinar nuestros cuerpos de forma que, con suerte, nuestro "suelo" se vuelva inhabitable.
Superar el cáncer de mama
¿Cómo superé mi experiencia con el cáncer de mama? Y, por favor, ten en cuenta que no lo he llamado "viaje", porque he decidido que cuando estoy en un viaje va a ser un camino que elijo explorar, no soportar. Ojalá pudiera decirte que fueron los escritos de Viktor Frankl los que me inspiraron a buscar una razón más allá de mí misma para mantener firme mi lucha por seguir viva.
En realidad, fueron más bien las palabras de Winston Churchill las que me motivaron: "Cuando estés atravesando el infierno, sigue adelante". Así que seguí adelante, porque a veces era un infierno.
La curación a través del yoga
¿Y cómo seguí adelante? En cuanto desaparecían los fuertes efectos de la quimio al final de cada semana, volvía a enseñar yoga en silla con zoom, al menos hasta mi siguiente infusión de quimio. Aprendí rápidamente que compartir mi amor por el yoga era tan curativo para mí como para los participantes. Tengo la suerte de contar con una comunidad local a la que no le importa si estoy enferma, calva o tengo que cancelar la clase en el último momento.
Los yoguis siguieron apareciendo semana tras semana para acercarse a mí, para apoyarme, para que juntos pudiéramos sanar nuestros corazones, cuerpos y mentes.
Mis yoguis, mi familia y mi tribu me colmaron de amabilidad, compasión y un amor como nunca antes había experimentado. Pero esta última frase no es del todo cierta. El amor que recibí siempre estuvo ahí... simplemente no lo vi. Pero ahora lo veo y nunca volveré a dar por sentada una sonrisa, un abrazo o un beso.
Reír a carcajadas
Durante el tratamiento dejé de ver o leer cualquier cosa que fuera triste. Ya estaba bastante triste y no necesitaba añadir más. Así que cada vez que me sentaba en el "diván del cáncer", veía The Big Bang Theory o Friends o Seinfeld o Ted Lasso... Cualquier cosa que me ofreciera la oportunidad de reírme a carcajadas. La risa cura o, como mínimo, distrae.
"Podemos cambiar las complejidades de la vida -algo improbable, pues es probable que aumenten- o desarrollar formas que nos permitan afrontarlas con mayor eficacia". - Dr. Herbert Benson.
El lento proceso de recuperación
Nunca me curaré del todo del cáncer, y de ningún modo estoy totalmente curada, pero he iniciado el lento proceso de recuperación. Estoy lejos de ser la persona que era antes del cáncer y no estoy segura de que vuelva a serlo. Tengo el corazón destrozado. Puede que el tratamiento convencional esté en el retrovisor, pero aprender a vivir con el cáncer plantea nuevos retos.
La lucha por sobrevivir
Una última reflexión que me gustaría compartir es que el cáncer es duro para el cuerpo, pero aún más para la mente. Para mí, recuperarme físicamente no ha sido tan duro como recuperarme mentalmente. Sí, actualmente estoy sobreviviendo al cáncer, pero algunos días sobrevivir no es simplemente suficiente. Todos los días tengo que convencerme de que debo seguir adelante. Aquí es donde me guían las elocuentes palabras de Friedrich Nietzsche: "Quien tiene un POR QUÉ vivir puede soportar casi cualquier CÓMO". Tengo muchos POR QUÉ vivir, pero me cuesta navegar por los CÓMOS.
Mi afirmación diaria
No recuerdo exactamente dónde leí esta frase, pero se ha convertido en mi afirmación diaria:
He decidido dejar de intentar salvar mi vida y empezar a vivirla.
Sé que no estoy sola en esta experiencia.
Una cosa que he llegado a apreciar plenamente es que el Dolor es el Dolor; la Tristeza es la Tristeza; la Pérdida es la Pérdida; la Decepción es la Decepción.
Todo se siente igual por dentro.
Te envío salud, conciencia y luz para un espíritu renovado,
Kim OBrien
P.D. Encontrar respuestas en los libros
Durante mi tratamiento contra el cáncer leí varios libros que me ayudaron a encontrar respuestas y paz. Algunos de estos libros fueron extremadamente difíciles de leer para mí, como el de Chris Wark: Chris Beat Cancer. Chris optó por evitar el tratamiento convencional contra el cáncer y seguir el camino "natural", pero en este libro encontré información fundamental que me ayudó a reconocer que algunos de los efectos secundarios de la quimioterapia eran tóxicos. Este conocimiento, que compartí con mi oncólogo, dio lugar a una reducción de la dosis de mi régimen de quimioterapia. Desgraciadamente, mi oncólogo me confesó que probablemente tenía una "sobredosis de quimio".
Encontré consuelo en los libros de Kate Bowler, Todo pasa por una razón: Y otras mentiras que amé y No Cure for Being Human. Hace poco leí el libro de Jeffrey Rediger Cured de Jeffrey Rediger y tomé muchas notas. Ese libro me llevó al que estoy leyendo ahora, Un año para vivir de Stephen Levine. Este último libro puede sonar sombrío, pero está resultando ser uno de los más importantes para mi salud mental. Y, si crees que tenemos el poder dentro de nosotros para sanar, entonces el libro de José Silva You the Healerde José Silva, puede que te apetezca cogerlo cuando tu mente esté abierta y tu espíritu preparado para recibirlo.
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Gracias por compartir tu historia, Kim. ¡SBC te quiere!
Sobrevivir al cáncer de mama.org Recursos y apoyo:
Gracias por compartir tu(s) experiencia(s), tan bellamente escrito. 🌸