Por Rod Ritchie
La mayoría de los cánceres no tienen género, con las notables excepciones de los cánceres de ovario, cuello de útero, testículos y próstata. ¿Por qué, entonces, se piensa tan a menudo que el cáncer de mama es exclusivamente femenino, cuando todos tenemos alguna cantidad de tejido mamario? Dado que sólo el uno por ciento de los nuevos casos se dan en varones y otros géneros, a menudo hay muy pocos pacientes de este grupo para participar en los ensayos y, por lo tanto, no se prueban nuevos fármacos en nosotros. Es como si fuéramos estadísticamente irrelevantes. Todo esto lleva a que el tratamiento para el resto de géneros se base en el tratamiento de las mujeres. Aunque este tratamiento suele tener mucho éxito, y debemos estar agradecidos por la investigación que creó nuevos medicamentos, una mayor investigación podría eliminar una brecha en los resultados del tratamiento que se descubrió en un estudio reciente.
La concienciación de la población general, incluidos los médicos, de que el cáncer de mama es específico de las mujeres, los estudios son un comienzo y demuestran que la investigación de calidad puede mejorar el tratamiento. Un estudio de 2018 sobre 1482 hombres realizado por la Dra. Fatima Cardoso, investigadora del BCRF y coordinadora del Programa de Cáncer de Mama de la Escuela Europea de Oncología, muestra que que los hombres suelen estar infratratados de cáncer de mama. Además, eran mucho menos propensos a someterse a cirugía conservadora de la mama después de un diagnóstico en estadio temprano. También eran menos propensos a recibir terapia endocrina para el cáncer de mama RE-positivo, en comparación con las mujeres. Junto con sus colegas, la Dra. Cardoso también ha informado sobre las diferencias biológicas y moleculares entre los cánceres de mama masculinos y femeninos.
Como buena noticia reciente, la FDA ha publicado un borrador de documento de orientación, Cáncer de mama masculino: Desarrollo de fármacos para el tratamiento. Ahora recomiendan la inclusión de varones en los ensayos clínicos de cáncer de mama. El documento orientativo definitivo servirá de guía a las empresas que emprendan el desarrollo clínico de fármacos para tratar el cáncer de mama en pacientes varones. Esto supondrá un cambio real.
Defensa del cáncer de mama en todas sus fases
Como defensora de pacientes en estadio III que trabaja junto a defensores de pacientes en estadio IV desde hace ocho años, me encuentro a menudo con el meme habitual de las redes sociales: al 20-30% de las personas diagnosticadas de cáncer de mama en estadio inicial se les volverá a diagnosticar CMM. Siempre pienso, bueno, eso significa un 70-80% de probabilidades de no regresión. No son malas probabilidades. Pero, a medida que pasaban los años y perdía amigos y amigas a causa de la enfermedad, me di cuenta de que mis probabilidades podían haber sido favorables, pero sin cura, y habiendo sido tratada también de un cáncer de próstata agresivo, mi pronóstico no era tan bueno.
A menudo se aconseja a los defensores de pacientes con cáncer de mama en fase inicial que se mantengan en su carril, en lugar de defender la causa de las pacientes metastásicas. Al menos eso era cierto hasta hace poco, cuando pacientes y grupos influyentes de cáncer de mama avanzado empezaron a ver la cuestión de la sostenibilidad de la defensa como un problema de cara al futuro. Sostenibilidad es un término incómodo, pero aquí se aplica para describir el desgaste de los defensores de pacientes con cáncer de mama metastásico (CMM), que abandonan porque se les han acabado las líneas de tratamiento. La comunidad de defensores del cáncer de mama pierde buenos defensores todo el tiempo.
Como paciente de cáncer de mama de segunda generación, que perdió a mi madre a los 40 años, estoy especialmente interesada en apoyar a las mujeres jóvenes con CMM que tienen hijos. Sin embargo, he llegado a conocer a muchas pacientes metastásicas gracias a mi presencia activa en las redes sociales y en foros, a mi asistencia a cursos de formación y seminarios, y a conferencias anuales como el Simposio sobre Cáncer de Mama de San Antonio. Eran los pacientes metastásicos los que movían los hilos de la defensa del paciente. Por el contrario, mientras que muchas de las pacientes en fase inicial tendían a ser activas durante el tratamiento inicial, no solían serlo después. Muy pronto, mis amigos con cáncer de mama eran en su mayoría personas con CMB. Y estaban muy bien informados y eran muy activos.
Todos anhelamos la esperanza, es el corolario del miedo, una emoción natural y común a los pacientes de todas las etapas. Nos guste o no, todos estamos más o menos juntos en esto. Como hombre con cáncer de mama, lo sé bien. Los pacientes en estadios tempranos como yo no sólo recibimos apoyo práctico y moral, sino que aprendemos de la gente con CMB lo que bien podría ser nuestro futuro. Pero, independientemente de ello, tendremos las experiencias y los recuerdos, la metodología de defensa y la inspiración basada en las relaciones personales para guiarnos.
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Rod Ritchie es un escritor nacido en Sidney, editor de Internet y activista en favor de los pacientes con cáncer de mama, que padece cáncer de mama y de próstata. Actualmente es NED para ambos. Es Presidente de la Junta Directiva de la Alianza Mundial contra el Cáncer de Mama Masculino y tiene un sitio web en MaleBC.org y puedes seguirle en Twitter @malefitness
Sus artículos para Health Union pueden consultarse aquí: https://advancedbreastcancer.net/author/traveltext
