No es ningún secreto que el dinero es una de las principales causas de estrés para muchas personas. Un diagnóstico de cáncer de mama puede ser sin duda una causa importante de estrés. Si se combinan las dos cosas, ¡ay! Aunque nunca es un mal momento para informarse sobre las finanzas personales y familiares, el nuevo comienzo que traen una nueva estación y un nuevo mes es un buen momento para hacerlo.
Pero, ¿cuál es el mejor lugar para empezar? Los conocimientos financieros se definen como la capacidad de comprender y utilizar eficazmente diversas habilidades financieras, incluida la gestión financiera personal y la elaboración de presupuestos. Pero, ¿quién prevé grandes facturas médicas? El tratamiento del cáncer de mama suele implicar pruebas de detección, cirugía, quimioterapia, radioterapia y gastos hospitalarios y de equipo oncológico que pueden acercarse a los cientos de miles de dólares. El seguro y Medicare cubren muchas de estas facturas, pero no todas en la mayoría de los casos.
Por ejemplo: Las pacientes de cáncer de mama con linfedema -un efecto secundario común tras la extirpación de los ganglios linfáticos como parte del tratamiento oncológico- experimentan una media que supera los 2.000 dólares en gastos de bolsillo al año, frente a los poco más de 1.000 dólares de las que no padecen linfedema (Forbes, 2020).
¿Conoce las franquicias y los gastos de bolsillo de su seguro? Los planes son todos diferentes y la mayoría de nosotros no conocemos necesariamente los detalles financieros hasta que nos vemos afectados por una crisis y necesitamos recurrir al seguro médico. Algunos planes ofrecen franquicias y copagos bajos, mientras que otros no. De hecho, algunas franquicias pueden alcanzar los 5.000 dólares anuales. Incluso si se alcanza la franquicia, nunca está garantizado que las compañías de seguros se hagan cargo del 100% del resto, lo que supone una carga financiera adicional.
Además de los costes increíblemente elevados asociados al tratamiento del cáncer, a menudo las facturas son incorrectas y muchos pacientes no se toman el tiempo necesario para revisarlas línea por línea. La organización sin ánimo de lucro Fundación del Defensor del Paciente estima que aproximadamente "la mitad de las facturas médicas contienen cargos incorrectos, reclamaciones denegadas por error o facturas sorpresa". Pueden cobrarte por un servicio equivocado o cobrarte dos veces por el mismo servicio, o decir que te tomaste un ibuprofeno cuando no era así. Por eso es importante que tome notas durante y después de sus citas, anote las fechas y los nombres de los médicos que le han atendido para poder recordar fácilmente los servicios, vacunas, exploraciones e infusiones que recibió y poder revisar a fondo su factura cuando llegue.
Por último, muchos proveedores médicos no incluyen una lista detallada de los cargos cuando le facturan por primera vez, especialmente por una visita al hospital. En su lugar, agrupan todos los cargos en lo que se denomina una factura "resumida", con un "total a pagar" al final. Algunas facturas iniciales no tienen en cuenta los pagos de Medicare o de su compañía de seguros, lo que puede darle la impresión de que debe más de lo que realmente debe.
La Dra. Greenup, cirujana del Instituto del Cáncer de Duke, y sus colegas investigaron los costes del tratamiento del cáncer y su repercusión en los pacientes.
"Un tercio de las participantes declararon que los costes de su tratamiento contra el cáncer de mama resultaron ser más elevados de lo que esperaban. Aunque la mayoría afirmó que el pago de su tratamiento contra el cáncer no interfirió con el resto de su atención médica, una cuarta parte de las mujeres con los ingresos más bajos declararon evitar a los médicos y las pruebas médicas." (NIH, 2019)
El estrés financiero es, por tanto, de lo más comprensible.
Como abril es el Mes de la Educación Financiera, hemos destacado algunos recursos a continuación para ayudarle a aprender acerca de las formas de disminuir las cargas financieras y el estrés de un diagnóstico de cáncer.
Un estudio reciente indica que los conocimientos sobre el seguro médico pueden ser una intervención importante para abordar los problemas económicos asociados al cáncer. El aumento de los costes de la atención oncológica puede ocasionar dificultades económicas a los supervivientes de cáncer, incluso a los que tienen seguro médico. Más información.
Aunque pueda parecer un tema extraño para "celebrar", cuanta más educación tenga sobre finanzas, más preparado estará para tomar decisiones inteligentes. Según la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera, los conocimientos financieros están disminuyendo entre los estadounidenses. Más información.
El objetivo de la Red de Defensa Financiera es capacitar a los proveedores para integrar de forma proactiva la salud financiera en la atención oncológica continua y ayudar a los pacientes a acceder a una atención de alta calidad para una mejor calidad de vida. Más información.
Los estudios demuestran que los supervivientes de cáncer con cargas económicas presentaban tasas de depresión significativamente más elevadas. Afortunadamente, hay formas de minimizar la carga financiera de un diagnóstico de cáncer. Más información.
