Por Kandace
De superviviente a conquistador
Comía bien. No fumaba. No me drogaba. Corría maratones. Estaba demasiado sano para estar enfermo....
Marzo de 2011
Era una de esas mañanas californianas: nublada y sombría. Cuando miré fuera, vi que estaba lloviendo... Bueno, pensé... Va a ser uno de esos días... No hay forma de que empeore... Me equivoqué.
Verás, pertenezco a un club único... al que pertenecen una de cada tres personas en EE. UU... pero es una membresía de la que nadie quiere formar parte... de la que no puedes salir... y de la que no quiero que TÚ seas miembro...
Hoy voy a compartir con todos vosotros cómo me hice socio del club, mi relación con el médico y la vida en el club...
Estaba entrenando para clasificarme para la maratón de Boston. Mi entrenamiento estaba disminuyendo y yo seguía cansada. Esa misma semana me encontré un bulto bajo la axila. Pedí cita con mi médico. Me pidió un análisis de sangre completo. El resultado fue positivo. Me pidió una mamografía y una ecografía.
Tenía que batir un tiempo determinado en el Maratón del Valle de Napa para clasificarme para el Maratón de Boston. Me entregué en cuerpo y alma. Era una de las cosas más importantes de mi vida. Entrené duro, comí bien, dormí bien y evité las cosas poco saludables. No fumé. No tomé drogas...
Ese fin de semana corrí el Maratón del Valle de Napa y me clasifiqué. Estaba en las nubes. Era indestructible. Disciplina, determinación y empuje, como diría mi padre. Mi vida funcionaba como un reloj. Pero... tenía cita con mi médico. Después de un análisis de sangre completo, seguido de una mamografía, una ecografía y un escáner, mi mundo se puso patas arriba.
Recuerdo entrar en un hospital de Orange County para mis citas. Nunca preocupado. Nunca me asusté. Comía bien. No fumaba. No tomaba drogas. Corría maratones. Estaba demasiado sano para estar enfermo.... Terminaron mis exploraciones y estaba esperando a que el radiólogo me dijera: "Todo despejado. Que tenga un buen día". "... Pero en lugar de eso, salió y me dijo que tenía que volver para hacerme una biopsia... ¡Ahora tenía miedo! ¿Qué me pasaba? El cáncer aún no se me había pasado por la cabeza.
El lunes siguiente fui a hacerme la biopsia y ese miércoles conocería los resultados. El miércoles 23 de marzo de 2011 fue un día inusual..... Llovía a cántaros en el soleado sur de California. Aquí nunca llueve. Nos llamaron a mi madre y a mí para que volviéramos a una sala de exploración; esperamos y esperamos y esperamos. Me paseé por el pasillo.... Encontré a una enfermera y le pregunté si tenía los resultados de la biopsia. Entró en la sala y me aplastó.
"Kandace, lo siento. Tienes cáncer de mama en estadio II".
Le dije: "Eso no es posible. Sólo tengo treinta años. Acabo de correr el mejor maratón de mi vida".
Mamá y yo nos pusimos inmediatamente en modo de resolución de crisis. A una amiga de la familia le habían diagnosticado la enfermedad seis meses antes, así que mamá sabía qué oncólogo y cirujano pedir: ..... Conocí a mi cirujano esa misma tarde y a mi oncólogo dos días después.
El camino de mi vida cambió para siempre. No tenía ni idea de lo que me iba a pasar, pero sabía en mi alma que iba a vivir: determinación, disciplina y empuje.
En los meses siguientes, me sometí a una tumorectomía en la que me extirparon diecisiete ganglios linfáticos, siete de los cuales eran cancerosos, recibí doce sesiones de quimioterapia, una transfusión de sangre, una fuga capilar en los pulmones, ocho meses de prednisona, treinta y ocho sesiones de radioterapia, fisioterapia continua para el brazo, cuatro años de terapia hormonal y todas las complicaciones que surgieron por el camino. Me derribaron una y otra vez, pero siempre me levantaba, me sacudía y seguía luchando. El fracaso no era una opción. A medida que pasaban los meses de tratamiento, me iba haciendo más fuerte, física, mental y emocionalmente. Tenía un gran sistema de apoyo; de hecho, todavía lo tengo. Volví a trabajar a tiempo completo, a viajar y a vivir la vida de nuevo.
Yo era fuerte. Iba a vivir. ¡Tenía una nueva realidad! Era una joven superviviente de cáncer de mama. Seguí visitando a mi oncólogo y haciéndome mis exploraciones anuales, que siempre salían bien. Siempre había algo que celebrar. Cumplí cinco años sin cáncer y ¡vaya si lo celebramos! Hice una fiesta con la familia, los amigos y los clientes para celebrar un hito tan importante.
Seis meses después de mi quinto aniversario me sentía normal en mi nueva realidad: trabajando, corriendo y, por supuesto, viajando. A menudo mis amigos se burlaban de mí y me decían: "Kan, siempre tienes la maleta hecha. ¿Adónde vas ahora?". Yo me reía y les contaba emocionada mi próximo destino.
Septiembre de 2016 Sufrí un edema en el brazo izquierdo debido a la tumorectomía de 2011. Tuve, y todavía tengo, un tratamiento de linfedema en mi brazo tres veces por semana para mantener la hinchazón baja y para mantener el tejido de la cicatriz al mínimo. No es mi tratamiento favorito porque duele cuando el quiropráctico rompe todo el tejido cicatricial. Era mi horario habitual de las dos de la tarde... En una de estas citas periódicas en septiembre de 2016, sin embargo, encontramos un bulto en mi pecho.... No me preocupaba dado el escáner PET de seis meses antes... Ni que decir tiene que había que tratarlo. Llamé a mi oncólogo y concertamos una cita para que me hicieran una biopsia del bulto.... Los resultados dieron negativo para cáncer, pero dado mi historial de salud, hicimos otro escáner. Recuerdo estar sentada en la terraza de casa de mis padres con mi padre conversando sobre mi situación actual. Le dije: "Papá, puedo hacer frente a lo que sea, pero no quiero volver a parecer un enfermo de cáncer". Él dijo: "Lo sé Kan, lo sé".
Nunca olvidaré el día en que me encontré con mi madre y tres de sus amigas más íntimas en el centro de diagnóstico por imagen. Estábamos contando anécdotas divertidas, riéndonos a carcajadas. Me volvieron a llamar para hacerme el escáner. A mitad de camino, se cortó la luz. Tenía dos opciones: volver otro día o cruzar la ciudad en hora punta. Los cinco nos subimos al coche. Por fin terminó el escáner. Llamé a mi médico y me dijo que me llamaría en cuanto tuviera los resultados. Pueden imaginarse mi nivel de ansiedad.
Mi médico llamó a ....
Contesté al teléfono rezando para recibir buenas noticias.
"Hola Kandace, soy el doctor A". Lo siento. Tengo malas noticias. Tu cáncer ha vuelto y tienes tumores por todo el cuerpo. La buena noticia es que el cáncer es el mismo que tenías antes, por lo tanto es tratable. Le diré a mi enfermera que le llame por la mañana para que venga a repasar todos los detalles"...
Le dije: "Vale, gracias". Colgué el teléfono, con la mirada perdida en la nada... Empecé a mantener una conversación con Lulú, mi golden retriever. "Lulú", le dije, "puedo tener mi crisis ahora y aun así tendremos que volver a hacer el examen, o puedo mantener la compostura, hacer el examen y luego tener mi crisis". Seguí el consejo de Lulu. Terminé el examen y aprobé. Más tarde, me tiré al suelo junto a Lulu y tuve mi crisis. "¿Cómo puede estar pasándome esto -a mí- otra vez?". ...¿Por qué me está pasando otra vez?
Siguiendo adelante con mi nuevo diagnóstico, pude conseguir una segunda opinión. Concerté una cita con el Dr. James Waisman en el City of Hope. Tuve una conexión instantánea con él y supe que sería mi guía hacia la remisión. El Dr. Waisman me hizo sentir segura. Fue directo y minucioso al hablar conmigo. Sabía que City of Hope era el lugar adecuado para mí. Me sometería a diez meses de quimioterapia oral e inyecciones para lograr la remisión. Como mi cáncer era estrógeno positivo, tomé la decisión de extirparme los ovarios. Fue la mejor decisión para mi cuerpo.
El ejercicio y la nutrición desempeñan un papel fundamental para mantener la mente y el cuerpo sanos, pero yo sentía que mi cuerpo necesitaba un apoyo adicional. Me gusta correr por la playa. El entrenamiento de fuerza es imprescindible para mí; mantiene mis huesos fuertes y reduce el estrés. El yoga es estupendo para la mente. Actualmente tomo suplementos diarios basados en mis análisis de sangre y recibo sueros semanales de vitaminas y minerales.
Ser diagnosticada de cáncer dos veces siendo una mujer joven es difícil de imaginar, y aún más difícil de imaginar que se extendiera por todo mi cuerpo después de haber ganado el primer asalto. Tenía treinta años en el primer asalto y treinta y cinco en el segundo. A menudo me pregunto por qué a mí, pero siempre vuelvo al reconocimiento de que el cáncer es un asesino en serie indiscriminado sin conciencia ni moral. Soy una persona positiva y creo que el vaso está medio lleno. Sigo con mis hábitos de vida saludables: entreno para medias maratones, hago ejercicios de fuerza, frecuento saunas de infrarrojos y sigo una dieta sana, con moderación, por supuesto. Mi vida se basa en el equilibrio y el propósito: viajo por el mundo porque me hace feliz; paso tiempo con mi familia y mis amigos porque los quiero; y disfruto de mi carrera porque ayudo a la gente. Sé de corazón que el cáncer no se me habría presentado, no una sino dos veces, si no fuera lo bastante fuerte mental, emocional y físicamente para afrontarlo.
Tal vez estaba destinada a hacer este viaje para ayudar a otros que iban a caminar en mis zapatos. Tal vez estaba destinado a hacer este viaje para aprender a amarme a mí mismo con compasión y gracia. Tal vez estaba destinado a tener este viaje porque eran las cartas que me tocaron. Tal vez no hay razón. Quizá la decisión que tomé de luchar, fuera cual fuera el obstáculo o la dificultad, era la razón en sí misma.
No puedo decir que lo que hice fuera por los demás, pero espero de todo corazón que la gente que está luchando pueda ver el camino que yo recorrí como un faro en la oscuridad.
¡Gracias a todos por estar aquí! Un gran agradecimiento especial desde el fondo de mi corazón al Dr. Waisman, a sus enfermeras y al equipo de City of Hope. Estoy en remisión una vez más y de vuelta viviendo una vida significativa y alegre, corriendo medias maratones y viajando a destinos nuevos y lejanos.
Si no fuera por la disciplina, la determinación y el empuje de City of Hope para tratar y curar el cáncer, tal vez no estaría hoy ante ustedes, compartiendo la esperanza y la curación que recibí en City of Hope.
Cada socio del club es único y también lo es la conexión que tiene con su médico. La vida en el club la tienen que gestionar ellos.... Pero yo elijo ser positiva y tener esperanza... Creo en la ESPERANZA... porque la ESPERANZA es eterna... Solía tener objetivos a "largo plazo"... ¡ahora tengo objetivos a "corto plazo"!
Solía pensar que soy y fui un "Sobreviviente" del cáncer... pero ahora creo y pienso que soy y seré "VENCEDOR" del cáncer.
Creo en el triunfo de la ESPERANZA... ¡sobre la experiencia pasada!
