Por Jennifer Douglas
En 2019, me diagnosticaron el día antes de mi 42 cumpleaños con CDIS - Carcinoma ductal in situ- Cáncer de mama en estadio 0. Me senté en estado de shock en la oficina de mi cirujano con mi mejor amiga tomando notas a mi lado mientras el médico discutía los hallazgos de mi biopsia la semana anterior.
Salí de la consulta con citas pendientes, una fecha provisional de operación en el calendario y una sensación de agobio que se apoderaba de mí. No sabía cómo darles la noticia a mi marido y a mis hijos en edad de ir al instituto. ¿Cómo podía estar pasándome esto a mí? No tenía tiempo para ser una paciente de cáncer de mama.
¿Cómo empezó este proceso?
Fue mi mamografía anual la que detectó mi CDIS. La mamografía reveló calcificaciones en mi mama derecha que motivaron una mamografía diagnóstica y una ecografía. Una vez finalizado el diagnóstico por imagen, me remitieron a un cirujano para que me tratara.
No era ajena a las imágenes anormales porque tengo varios fibroadenomas en los senos. Se trata de hallazgos mamarios benignos y se sienten como canicas en mis pechos cuando me hago el autoexamen. Había visto a este cirujano varios años antes para una biopsia de estos hallazgos. No me entusiasmaba la idea de tener otra cita con él.
Vine preparada con muchas preguntas a mi cita. Sin embargo, el cirujano se centró más en tranquilizarme diciéndome que probablemente no era cáncer que en abordar mis preocupaciones. La cita terminó abruptamente cuando le llamaron por una urgencia. Tenía más cosas que preguntarle, pero se había ido. La enfermera me dirigió al programador para que preparara una biopsia.
Algo dentro de mí sonó como una campana de alarma. Me sentía frustrada y asustada, y aún no me habían diagnosticado nada. Necesitaba un cirujano que se tomara el tiempo necesario para responder a mis preguntas.
Decidí buscar una segunda opinión. Esta decisión resultó ser una de las cosas más importantes que hice durante mi proceso de diagnóstico. Las citas y la atención en este segundo grupo médico fueron minuciosas, individualizadas y sin prisas.
Imágenes en abundancia y biopsias... Tantas biopsias
Una vez que decidí establecer la atención con mi nuevo cirujano de mama, ordenó nuevas imágenes - mamografías y ecografías en mis senos y luego biopsias en las calcificaciones. Una de las cosas que más me gustó del diagnóstico por imagen en este nuevo centro fue poder hablar con el radiólogo inmediatamente después del diagnóstico por imagen. Pude preguntarle sobre mis calcificaciones y conocer su opinión al respecto. Le preocupaban especialmente por su forma y me instó a que me hiciera una biopsia.
A lo largo de mi proceso de diagnóstico, acabé sometiéndome a cinco biopsias. La primera y la segunda se basaron en los resultados de la mamografía, y las otras tres se realizaron después de que la resonancia magnética mostrara zonas preocupantes en la mama opuesta.
Las biopsias fueron lo que más odié durante todo mi diagnóstico y tratamiento. Durante mi primera biopsia guiada por mamografía, me desmayé durante el procedimiento. Afortunadamente, el radiólogo pudo continuar con la biopsia y obtener una muestra.
Me aseguré de advertir a los radiólogos antes de mis otras biopsias de que podría desmayarme. Me fue mejor durante las biopsias guiadas por ecografía y resonancia magnética porque estaba tumbada. Había algo en estar sentada durante la biopsia guiada por mamografía que no me funcionaba.
Opté por hacerme las pruebas genéticas debido a mi edad en el momento del diagnóstico. Mi cirujano me había recomendado una tumorectomía para el CDIS, pero quería asegurarme de que no tenía ninguna variante que pudiera afectar a mi tasa de recurrencia.
Me alegré mucho cuando las biopsias adicionales que me hicieron después de la resonancia magnética resultaron benignas y las pruebas genéticas dieron positivo. Estos últimos pasos en mi diagnóstico me permitieron tomar una decisión quirúrgica.
Cirugía- Por fin
Al final me decidí por una tumorectomía para extirpar el CDIS. El CDIS sólo medía unos 4 mm y mi cirujano confiaba en poder extirparlo y minimizar cualquier desfiguración. También me extirpó un fibroadenoma benigno de la mama opuesta durante la operación.
Nunca me habían puesto anestesia general y me aterrorizaba el proceso. Cuando hablaba con otras personas de mis temores, me hacían creer que no era para tanto. Pero para mí sí lo era. Recuerdo que hablé con mi enfermera sobre mis temores justo antes de que me llevaran a la sala de operaciones. Me animó a pensar en cosas agradables justo antes de que me anestesiaran, y así me despertaría sintiendo esas emociones. Así que, mientras me ponían la mascarilla, pensé en mi marido y en los maravillosos momentos que habíamos pasado juntos.
Lo siguiente que supe es que todo había terminado. Reí y lloré. No podía creer que se hubiera acabado. Me desperté aliviada y feliz.
La tumorectomía se realizó de forma ambulatoria, por lo que pude volver a casa esa misma noche. Fue maravilloso dormirme en mi propia cama. Al día siguiente me desperté desorientada al ver la luz que entraba por las contraventanas. Por primera vez en meses, dormí toda la noche y me desperté sin ansiedad.
Unos días después, recibí una llamada de mi cirujano. Estaba entre cirugías pero quería llamarme para decirme que habían conseguido márgenes limpios en mi tumorectomía. Así que no iba a necesitar otra operación. Qué alivio. Podía concentrarme en la recuperación y pensar en las siguientes opciones de tratamiento.
Tratamiento postoperatorio: Radiación y Tamoxifeno
Tras unas semanas de recuperación, mi cirujano me dio el visto bueno para ver al oncólogo. Me dijo que tenía la opción de someterme a radiación y tomar tamoxifeno durante cinco años. La radiación eliminaría cualquier CDIS que aún no fuera visible en las imágenes, y el tamoxifeno reduciría mi riesgo de recurrencia al disminuir mis niveles de estrógeno.
Pedí cita con el oncólogo radioterapeuta, pero no estaba segura de si me sometería a la radioterapia. La idea de someterme al tratamiento me aterraba bastante. Había investigado mucho y sabía que combinar la radioterapia con una tumorectomía reduciría el riesgo de volver a tener cáncer de mama. Mi familia había sufrido muchos trastornos con mi diagnóstico y la operación de los últimos meses. Una parte de mí quería terminar con este tratamiento contra el cáncer y saltarme el mes extra de tratamiento.
Mi oncóloga radioterapeuta fue increíble. Durante la consulta, respondió a todas y cada una de mis preguntas. Fue paciente y también muy informada. Mientras discutíamos si debía o no someterme a la radiación, fue sincera conmigo. Me dijo: "Si fueras mayor, no te aconsejaría este tratamiento. Pero sólo tiene 42 años. Con suerte, tendrá 40 años más de vida. Existe la posibilidad de que haya otras zonas de CDIS en su mama, pero las imágenes aún no pueden verlo".
Eso fue todo para mí. Después de eso, me comprometí con la radiación.
Me sometí a 20 tratamientos de radiación repartidos en cuatro semanas. Fue agotador y la piel se me quemó y peló dos veces. Fue duro pasar las Navidades de 2019 yendo a tratamiento todos los días. Mi marido pudo trabajar desde casa en esa época y llevarme a mis citas diarias. El lugar estaba cerca de nuestra casa, por lo que era alrededor de una hora de principio a fin cada día. Tuve un caso grave de fatiga por radiación y no pude hacer mucho durante ese mes, excepto descansar y ponerme mucha loción.
Terminé la radiación el 23 de diciembre de 2019. Aquella Navidad con mi familia fue preciosa. Habíamos superado juntos el trauma del cáncer.
Empecé a tomar tamoxifeno el 1 de enero de 2020, y pude seguir tomando la medicación durante unos nueve meses. Por desgracia, los efectos secundarios, especialmente el dolor persistente en las costillas, afectaron a mi calidad de vida hasta el punto de que mi oncólogo me recomendó que dejara de tomarlo. No obstante, me alegro de haber probado. También estoy agradecida de que mi oncólogo estuviera dispuesto a escuchar mis preocupaciones y se preocupara por mis efectos secundarios.
La vida después del tratamiento
Me sorprendió lo duro que fue este tratamiento contra el cáncer para mi familia y para mí. Me diagnosticaron en el estadio 0, no necesité quimioterapia y sólo me operaron una vez. Sin embargo, estaba agotada física, mental y emocionalmente como nunca antes lo había estado. Me di cuenta de que un diagnóstico en estadio cero no significa que no haya desafíos.
Poco después de terminar la radioterapia, decidí escribir un libro sobre mis experiencias. No le dije a nadie lo que estaba haciendo. Cada mañana escribía hasta que no me quedaba nada más que decir, cerraba la tapa del portátil y seguía con mi jornada. Esta fue mi rutina durante meses. Volcaba mi corazón, profundizaba en las emociones, compartía lo que había aprendidoy luego volvía a mi jornada como madre de escuela virtual y ama de casa.
En la primavera de 2020, me di cuenta de que tenía el primer borrador de un libro. Estaba encantada de haber seguido escribiendo. Siempre había soñado con ser autora, pero nunca había completado un manuscrito. El cáncer de mama me enseñó que tal vez no tuviera tiempo ilimitado en el planeta. Necesitaba compartir lo que había vivido y ayudar a otras personas que se enfrentaban al mismo diagnóstico.
En los últimos dos años, he adoptado la nueva vocación de ser escritora y defensora del cáncer de mama. No esperaba que un diagnóstico sorpresa de CDIS me llevara a esta nueva vocación, pero cada vez que puedo compartir mi historia y ofrecer ánimos, me siento inspirada para continuar.
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Gracias por compartir tu historia, Jennifer. ¡SBC te quiere!
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