Por Kristen Carter
La parte médica de mi historia
Mi primer contacto con el cáncer de mama fue en 2008, cuando mi mamografía anual detectó algo sospechoso en la mama derecha. Una biopsia con aguja reveló que se trataba de un carcinoma ductal in situ (CDIS), lo que mi radiólogo denominó cáncer de mama en estadio 0.
Pronto me encontré en la consulta de la mejor especialista en mamas de la ciudad (Johannesburgo, Sudáfrica), que me dijo desde el principio que su enfoque era agresivo. Para alguien con "pechos ocupados" como los míos, me recomendó una mastectomía doble, con o sin reconstrucción; yo elegía.
Pero no me atrevía a hacerme algo tan radical en el cuerpo. Al fin y al cabo, sólo estaba en estadio 0. No había diseminación a los ganglios linfáticos ni otros signos de cáncer en ninguna de las mamas. En su lugar, opté por una tumorectomía, seguida de un bloqueo de estrógenos por vía oral. Como no había antecedentes de cáncer de mama en mi familia, pensé que se trataba de una casualidad; confiaba en que, con un seguimiento cuidadoso, podría evitar una recidiva o, al menos, detectarla a tiempo.
Fui diligente con las mamografías y ecografías de seguimiento, pero en 2018 me llevé el susto de mi vida: el cáncer no solo había vuelto, sino que se había extendido por todo el cuerpo, principalmente al hígado y los huesos.
Ni siquiera me enteré por una mamografía; acudí a mi médico de cabecera después de que me empezara a picar toda la piel y el blanco de los ojos se me pusiera amarillento; ¡pensé que había cogido una hepatitis! La verdad era mucho peor: los tumores estaban obstruyendo los conductos biliares que van del hígado al tubo digestivo, y la bilirrubina inundaba mi torrente sanguíneo.
Mi nuevo oncólogo me dijo que el primer paso era intentar abrir los conductos biliares; hasta entonces, mi cuerpo no podría soportar la quimioterapia. La primera intervención quirúrgica para tratar de hacerlo no tuvo éxito, y las cosas se veían sombrías. Mis niveles de bilirrubina se disparaban. Afortunadamente, trajeron a un nuevo cirujano y la segunda operación fue un éxito. En un par de días me administraron una dosis masiva de carboplatino, una quimioterapia de la vieja escuela con la que esperaban empezar a reducir los tumores, sobre todo los del hígado. Una vez que el hígado funcionara, podrían administrarme las terapias hormonales apropiadas para mi cáncer, sensible a los estrógenos.
Mejoré. Mi cáncer respondió y a finales de ese año había retrocedido por todo mi cuerpo. Pero la alegría duró poco: en la primavera de 2019 estaba de vuelta, extendiéndose aún más por mi columna vertebral, costillas y pelvis. Los tratamientos hormonales adicionales no estaban haciendo mella en él.
Mi oncólogo quería probar un tratamiento hormonal más, pero sus perspectivas eran pesimistas. Incluso me dijo una vez que, siendo la esperanza de vida media de alguien con cáncer de mama metastásico (CMM) de entre dos y cinco años, algunas personas tenían que estar en el extremo inferior.
Dejé a ese médico.
Encontré a alguien en el hospital número uno de nuestra región que me aceptó como paciente, e inmediatamente me recetó un fármaco (capecitabina o Xeloda) que no es específico para el cáncer de mama, sino para diversos tipos de cáncer metastásico. Se sabía que los efectos secundarios eran graves, pero ella pensó que era mi mejor opción en aquel momento.
Afortunadamente, funcionó y sigue funcionando. Llevo tomándolo más de dos años y, en el momento de escribir estas líneas (noviembre de 2021), mis escáneres y análisis de sangre siguen sin mostrar ningún cáncer activo.
El lado personal de mi historia
Desde el día de mi diagnóstico, mis muchas funciones y responsabilidades externas se desvanecieron en la nada. Llevaba muchos años trabajando como coach familiar certificado en psicología positiva y contaba con varios cientos de personas en mi lista de correo del boletín informativo, y cerré el negocio así *como si nada.* Envié un correo electrónico a clientes y suscriptores diciendo que estaba de baja médica, y dirigí toda mi atención hacia la curación y a pasar un tiempo precioso con mi familia.
Si alguna vez quieres saber cuánto significa algo para ti, imagínate que te lo arrebatan. Así es como me sentí respecto a mi vida y a los amores de mi vida: mi marido, mi hijo y mi hija; mi padre y mis hermanos; y mis amigos más queridos. Ellos siguen siendo mi objetivo principal; nada más importará nunca más que yo y mi gente. Aunque he empezado poco a poco a desarrollar mi trabajo de coaching y mis escritos, nunca me sentiré más dedicada a mi trabajo que a mí misma y a los que quiero.
La montaña rusa del tratamiento y ver cómo mis cifras subían y bajaban era y es agotadora; estoy segura de que te sientes identificada. Pero he encontrado algunas formas eficaces de afrontarlo, recurriendo a todas las herramientas útiles de coaching que aprendí y solía enseñar a otras personas. Ahora las utilizo conmigo misma, a menudo con verdadero éxito. Llevo un diario de gratitud. Planifico mi vida en torno a seis categorías que he extraído de la psicología positiva ("la ciencia del bienestar") y que he convertido en el acrónimo "SIMPLE":"
Éxito (tal y como yo lo defino)
Inspiración/intereses: lo que llena mi cubo y lo que me gusta aprender y hacer
Significado - ofrecer cosas a los demás: tiempo, energía, dinero, las lecciones que he aprendido
Personas (la categoría más importante, en mi opinión; sólo ocupa el cuarto lugar debido a dónde cae la P en la palabra simple).
Vivir: cuidar mi cuerpo, mi mente y mi espíritu
Compromiso, o lo que me hace perder la noción del tiempo
No siempre es fácil. Las exploraciones aún pueden provocar miedo, al igual que mis pensamientos errantes. Incluso pánico. Pero estoy agradecida por las prácticas que me devuelven al centro, que me devuelven a MÍ.
Si hay un regalo que he recibido al tener CBM, es una visión más clara de lo que realmente me importa. Afortunadamente, he tenido tiempo para ponerlo en práctica: cuidarme más amorosamente, decidir qué es lo que realmente "llena mi cubo" y obtener todo lo que pueda de ello, colmar de amor a mi familia y amigos, crear cosas (como los álbumes de bebé de mis hijos, por fin -¡tienen 25 y 23 años!), pasar tiempo en la naturaleza, eliminar cosas, personas y responsabilidades que ya no me sirven.
No sé si iría tan lejos como para decir que estoy agradecida por haber adquirido MBC, pero puedo jurar honestamente que Estoy agradecido por las lecciones que he aprendido y el verdadero yo que he encontrado porque lo hice. Seguiré aprendiendo mientras pueda. Espero que sea mucho tiempo.
Kristen Carter es una autora, entrenadora y bloguera que vive con MBC. Vive en las montañas al oeste de Boulder, Colorado. Puedes leer su blog en www.kcarter.com/blog.
Gracias por compartir tu historia, Kristen. ¡SBC te quiere!
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