El 28 de septiembre de 2019 fue una fecha monumental. Era el fin de semana antes de que la explosión rosa del mes de concienciación sobre el cáncer de mama se apoderara de los 31 días siguientes. Había expectación, emoción, esperanza y apoyo, al borde de la ignición, todo ello reunido en el local de Son's of Italy en Braintree, MA.
El cáncer de mama es una enfermedad que afecta a 1 de cada 8 mujeres en EE.UU. Lo más probable es que conozca a alguien a quien se le haya diagnosticado. El diagnóstico de cáncer de mama no se limita a la persona que recibe la noticia, sino que se convierte en un "nosotros".
Cuando a una persona le diagnostican un cáncer de mama, su vida arde en llamas e intenta con todas sus fuerzas apagar el fuego y el humo que fluye a su alrededor. Tienes cáncer, pero la vida tiene que seguir. Cuántas veces decimos: "bueno, ahora mismo no tengo tiempo para esto". Pero, de alguna manera, al cáncer no le importa. Ha llegado y exige atención.
Llevamos una vida ajetreada y plena y, de algún modo, el cáncer intenta apoderarse de nosotros. Pero nos defendemos con nuestras armas secretas. No dejamos entrever que estamos enfermos, que tenemos náuseas. Llevamos pelucas para que los demás no vean nuestras calvas. Cuando nos preguntan cómo estamos, respondemos con el proverbial "estoy bien" y luego hablamos del tiempo. En Nueva Inglaterra hace demasiado calor o demasiado frío. Hay demasiada humedad en el Sur, o hace semanas que no llueve en el Suroeste. Seguimos como si nada hubiera cambiado, cuando en realidad todo ha cambiado. Derramamos lágrimas tras las puertas cerradas de nuestros dormitorios y en el suelo de nuestros cuartos de baño para que, cuando abramos la puerta, lo único que vean sea nuestra fuerza, valentía e intrepidez.
Tenemos cáncer
Mientras que mis conocidos se asoman a tu mundo y murmuran "no sé quién lo hace". No pedimos compasión. Lo que necesitamos es comunidad. Necesitamos que esos amigos y conocidos salgan de la nada porque esto es más grande de lo que cualquier individuo puede manejar solo.
Por supuesto, es el individuo el que soporta los tratamientos, los efectos secundarios y el dolor, pero es la comunidad la que es empática, alentadora, una buena oyente cuando necesitamos desahogarnos y un buen sistema de apoyo cuando anhelamos un abrazo. Se convierten en las personas en las que confiamos para las pequeñas tareas cotidianas que a nuestros ojos son montañas y obstáculos. Agradecemos la ayuda, el cuidado de los niños, las comidas y los fuertes lazos familiares y de amistad que surgen.
El trauma colectivo requiere una curación colectiva
Lo que acabamos descubriendo es que nuestra comunidad se amplía a medida que conocemos a nuevas personas que experimentan algo similar. Es propio de la naturaleza humana conectar y encontrar puntos en común. La comunidad del cáncer de mama es un club muy unido con lazos inquebrantables. Encontramos a otras supervivientes y guerreras del cáncer de mama con las que compartimos nuestras historias y quizás incluso hacemos bromas porque estamos en un espacio seguro con personas "que lo entienden". Hay un suspiro de alivio cuando somos capaces de identificar a otra persona que está experimentando algo similar a nosotros; una conexión que desencadena la solidaridad, un sentimiento de no estar solos, de ser comprendidos, y alguien en quien podemos confiar.
La Comunidad como prioridad
Es importante, y me atrevería a decir que casi obligatorio, que cultivemos esta comunidad, este espacio de apoyo, reflexión y curación. Por eso, uno de los pilares fundacionales de Survivingbreastcancer.org es la comunidad, porque conocemos su fuerza y su influencia positiva en las personas diagnosticadas de cáncer de mama y en sus cuidadores, familiares y seres queridos.
Para reconocer el excelente trabajo que organizaciones, grupos e individuos realizan para crear y apoyar iniciativas comunitarias en el ámbito del cáncer de mama, hemos creado el premio Survivingbreastcancer.org Premio Trailblazer. Este honor se anuncia cada año en el mes de octubre y es con gran placer y gratitud que este premio inaugural se presenta a Donna Mayo y al excepcional comité detrás de Paula's Power.
Paula's Power se creó en memoria de Paula Porcaro. Paula murió de cáncer de mama en 1985. Su flor favorita era la margarita. Los nueve pétalos de la flor representan a sus 3 hijos y 6 nietos.
Al hablar con los hijos y nietos de Paula, es evidente que la comunidad desempeñó un papel esencial a lo largo de su vida. Paula's Power se fundó en 2019 y defiende nuestros valores fundamentales de comunidad y su importancia en un diagnóstico de cáncer de mama. Como hombres y mujeres que allanan el camino para fortalecer el apoyo de la comunidad ante la enfermedad, les ruego que se unan a mí para felicitar a Paula....x.x....x...x....x.. por ser la primera galardonada con el premio Survivingbreastcancer.org Trailblazer Award.
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