Por Linda Hansen
Nunca me preocupó el cáncer de mama. Nadie en mi familia lo había tenido, así que estaba segura de que era de bajo riesgo. Me hacía mamografías anuales y siempre salían bien. Ninguno de mis médicos me dijo nunca nada que me sugiriera que debía preocuparme. Después de todo, mi riesgo era bajo. Cuando llegué a la menopausia y tuve unos sofocos horribles que no me dejaban dormir, mi médico me sugirió la terapia hormonal sustitutiva (THS). Sabía que la THS aumentaba el riesgo de cáncer de mama, pero el médico me dijo que debía probarla. Al fin y al cabo, mi riesgo era bajo. Poco después de iniciar la THS, los sofocos cesaron y pronto volví a dormir y a ser capaz de funcionar. No me preocupaba el impacto de la THS en el cáncer de mama porque tenía un riesgo bajo. Pasaron dos años con la THS y seguí haciéndome mamografías anuales que salían bien. No me preocupé porque el riesgo era bajo.
Intenté hacer algo de ejercicio y comer razonablemente bien cuando me hice mayor. Por otra parte, vivo en un estado conocido por el queso frito y las salchichas. Aun así, en mayo de 2010, cuando tenía 54 años, decidí probar a correr. Me sorprendió notar que cada vez que mi pie derecho golpeaba el pavimento, sentía un breve dolor en el pecho derecho. Me pregunté qué sería, pero como mi riesgo era bajo y me había hecho una mamografía sin problemas apenas cinco semanas antes, no me preocupé por el cáncer de mama.
Cuando llegué a casa después de hacer footing, me miré los pechos en la ducha. No noté nada raro, pero era de esperar, ya que mi riesgo era bajo. Salí de la ducha y, mientras me aplicaba desodorante, me di cuenta de que aparecía una abolladura en el pecho derecho cuando levantaba el brazo derecho. Cuando bajé el brazo derecho, la abolladura desapareció. Estaba segura de que no era cáncer de mama, pero tenía curiosidad por saber qué podía ser. En lugar de hacer un examen típico como me había indicado mi médico, apreté ambos pechos desde los lados. Noté que el pecho derecho parecía más denso que el izquierdo. Aunque sabía que tenía un riesgo bajo de padecer cáncer de mama, había llegado el momento de llamar al médico.
A la mañana siguiente me reuní con mi ginecólogo y le expliqué mis síntomas. Me examinó las mamas y le mostré cómo había detectado la densidad. Me dijo que notaba lo que yo le había descrito y que volvería enseguida. No estaba preocupada, después de todo, tenía un riesgo bajo de cáncer de mama, pero sentía curiosidad. El médico volvió unos minutos después con un papel en la mano. Me entregó el papel y me dijo que tenía una cita con un cirujano de mama el lunes por la mañana. El papel contenía todos los detalles. Aunque mi riesgo de padecer cáncer de mama era bajo, empezaba a preocuparme.
No le conté a nadie lo que me estaba pasando, pues sabía que mi familia y mis amigos podrían preocuparse, aunque yo estaba segura de que me pondría bien. El lunes por la mañana fui al hospital a ver a la cirujana mamaria. Me examinó los pechos y me dijo que necesitaba una resonancia magnética. El hospital no programaría la resonancia hasta que no estuvieran seguros de que mi aseguradora la pagaría. Durante tres semanas mi médico discutió con la compañía de seguros sobre la necesidad de una resonancia magnética. Finalmente, la programaron.
Si nunca te han hecho una resonancia magnética de mama, te estás perdiendo una auténtica maravilla. Se colocó una estructura de madera en la "cama" de la resonancia magnética. Parecía un tablero de cornhole, pero tenía dos agujeros en la parte superior en lugar de uno. Me dijeron que me abriera la bata y me tumbara sobre el tablero de modo que mis pechos colgaran por los agujeros. Un técnico me metió la mano por debajo y me tiró de los pechos para ponerlos en la posición que quería. Soy de Wisconsin, así que he pasado tiempo en una granja lechera a la hora del ordeño. Cuando la técnica tiró de mis pechos, hice lo primero que se me ocurrió: Solté un largo "¡Muuu!".
Mi cirujano de mama colgó la película de la resonancia magnética en la caja de luz en mi siguiente cita. No necesitaba ninguna formación médica para saber que algo iba mal: un pecho parecía casi negro y el otro blanco. Mirando las placas, le pregunté: "Aparte de cáncer de mama, ¿qué puede ser?". Me respondió sin rodeos. "Creo que tiene cáncer de mama, pero no puedo estar segura hasta que le haga una biopsia". Me quedé de piedra. ¿No entendía que yo era de bajo riesgo? No podía ser. Pero con el tiempo aprendí que al cáncer de mama no le importa si eres de bajo riesgo, y que bajo riesgo no significa que no haya riesgo.
La vida tal y como la conocía cambió rápidamente. En junio de 2010 me diagnosticaron un cáncer de mama en estadio IV. Opté por un tratamiento agresivo y más de 10 años después no hay indicios de enfermedad en mis escáneres. Estoy bien y disfruto de cada día. Carpe Diem¡!
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