Si bien la menopausia es un fenómeno ampliamente conocido y comprendido, una experiencia menos discutida pero no menos difícil es la de la menopausia médicaun posible efecto secundario del tratamiento del cáncer de mama. Similar en muchos aspectos a la menopausia convencional, consiste en la interrupción prematura del ciclo reproductivo de una persona, normalmente como respuesta a la quimioterapia, la radioterapia o el apoyo excesivo que ejercen presión sobre el organismo y agotan sus niveles de estrógeno. Existen diferentes causas, que pueden ser permanentes o no:
Impulsada por la quimioterapia o la radiación: Este tipo de menopausia médica es muy específica de cada persona, y puede darse en algunas y no en otras. Se cree que es un mecanismo de protección para evitar que las terapias contra el cáncer perjudiquen la fertilidad. En algunos casosEn algunos casos, la menopausia es transitoria y la fertilidad se recupera una vez finalizados los tratamientos. En otros casos, sin embargo, la menopausia es permanente. Este suele ser el caso de las personas que ya estaban cerca de la menopausia, normalmente a partir de los 40 años. Tratamientos como la terapia CMF, compuesta por Cytoxan (ciclofosfomida), Trexall (metotrexato) y Adrucil (5-fluorouracilo), o Soltamox (tamoxifeno) pueden aumentar el riesgo de menopausia médica.
Menopausia quirúrgica: En algunos casos, se aconseja la extirpación de los ovarios (también conocida como ovariectomía) o una histerectomía (extirpación del útero) para las mujeres con riesgo de cáncer de mama. Existen varios tipos de histerectomía, pero la más común es la histerectomía total, que extirpa el útero y el cuello uterino pero no los ovarios. La histerectomía más común para el tratamiento del cáncer es la histerectomía radical, que extirpa el útero, el cuello uterino, la parte superior de la vagina y, en ocasiones, los ganglios linfáticos pélvicos circundantes. En estos casos, la menopausia se induce quirúrgica y permanentemente a medida que se extirpan los órganos reproductores, lo que puede causar un mayor número de efectos secundarios debido a la naturaleza repentina del procedimiento.
Tratamientos de terapia hormonal: Compuestos como Zoladex (goserelina) y Lupron (leuprolida) se utilizan como tratamiento para los cánceres de mama con receptores hormonales positivos, y pueden interrumpir la producción de estrógenos en el útero como efecto secundario. Normalmente, una vez que una persona deja de tomar estas terapias, recupera la función. Sin embargo, la duración de la menopausia puede variar de una persona a otra.
Independientemente de la causa, la menopausia médica, específicamente en aquellas con cáncer de mama, tiende a ser más sintomática que la menopausia convencional. Los efectos secundarios más frecuentes son sofocos, dolor corporal, sequedad vaginal, cambios de humor, insomnio, aumento de peso y dolores de cabeza.
La menopausia médica, especialmente cuando es muy prematura, puede provocar importantes trastornos mentales y psíquicos a la persona que la padece. Aun así, existen algunos tratamientos estudiados para ayudar a aliviar la carga que puede suponer la menopausia médica. Aparte de las terapias hormonales, algunos antidepresivos han demostrado mejorar los sofocos. Las cremas hidratantes vaginales se recomiendan para combatir la sequedad vaginal, y los suplementos de calcio y otros fármacos para la densidad ósea, como el ácido zoledrónico para preservar la densidad ósea tras la menopausia. En cuanto a los cambios en el estilo de vida, utilizar somníferos naturales, consultar a un profesional de la salud mental o someterse a programas de dieta y ejercicio pueden mejorar el control de los síntomas.
Si te enfrentas a la menopausia médica, es recomendable que hables de tus preocupaciones con un profesional médico, ya que será quien mejor pueda recomendarte posibles tratamientos o estrategias de gestión adaptadas a tu experiencia. Si desea compartir su historia sobre la menopausia médica y el cáncer de mama, nos encantaría escucharla¡! Y para aquellos que buscan apoyo adicional, echa un vistazo a nuestros grupos de apoyo y otros eventos- nos encantaría tenerte allí, y esperamos poder apoyarte a lo largo de tu viaje por el cáncer de mama.
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