Publicado originalmente por Dependable Cleaners aquí.
En honor al mes de octubre, mes de la concienciación sobre el cáncer de mama Dependable Cleaners quería poner el foco de atención en una empresaria que está dando pasos para apoyar a quienes se enfrentan y se han enfrentado a un diagnóstico de cáncer de mama. Así que aquí estamos. La atención se centra en el interior, así que ¡allá vamos!
Laura Carfang creó SurvivingBreastCancer.org como plataforma para ofrecer apoyo, educación y una comunidad a las personas diagnosticadas y a sus cuidadores. Laura tomó su experiencia personal con el cáncer de mama y la convirtió en una forma de inspirar, animar y apoyar a los demás. Como Directora Ejecutiva ha establecido una visión y cree firmemente que la voz de todos debe ser escuchada. Hablamos con Laura para saber más sobre su viaje y su visión de SurvivingBreastCancer.org
¿Cómo podemos ofrecer apoyo y compasión tanto a las personas que luchan contra un diagnóstico de cáncer de mama como a las supervivientes de esta enfermedad?
Hay varias formas en que la familia, los amigos y los cuidadores pueden ofrecer apoyo a las personas diagnosticadas de cáncer de mama. Creo que lo más importante que hay que tener en cuenta es que cada persona es diferente, así que tómese el tiempo necesario para preguntar a la persona qué le resultaría útil. Puede que pienses que es útil llevar comida, pero una persona diagnosticada de cáncer de mama puede tener una aversión especial a ciertos alimentos debido a los efectos secundarios de la quimioterapia; algunas personas pierden las papilas gustativas, otras pueden desarrollar llagas en la boca, lo que convierte las comidas en un reto y en un recordatorio de que están enfermas. Una cosa que he observado es que todo el mundo tiene una opinión cuando se trata del cuidado de su salud. A menos que la persona con cáncer de mama te pida que le recomiendes un médico o un consejo específico, a veces es mejor guardarse estas opciones para uno mismo. Por último, volviendo al primer punto, creo que también es importante preguntar a la persona cuáles son sus límites, cómo de abierta quiere ser sobre su diagnóstico, es decir, qué miembros de la familia reciben todos los detalles y qué personas reciben las actualizaciones de alto nivel. En mi experiencia, mi novio y cuidador acudió a todas mis citas y fue a él a quien los familiares pudieron llamar y hacer preguntas, lo que me permitió recuperar el descanso que tanto necesitaba.
Algunas iniciativas clave SurvivingBreastCancer.org para el próximo año?
Este año tenemos planes muy interesantes. Estamos pasando a una plataforma más virtual para que nuestra organización pueda ayudar al mayor número posible de personas. En segundo lugar, estamos buscando subvenciones, patrocinios corporativos y alianzas de marketing relacionadas con la causa que nos permitan trabajar a tiempo completo para la organización sin ánimo de lucro.
¿Hubo algún momento concreto de su experiencia con el cáncer de mama que sentara las bases de lo que quería que fuera la misión de su organización?
Por supuesto. Viviendo en Boston, una de las grandes mecas sanitarias del mundo, y siendo una gran ciudad metropolitana, pensé que iba a ser fácil encontrar a otras mujeres, diagnosticadas de forma similar con cáncer de mama y establecer contactos. Sinceramente, pensé que si escribía en Google "supervivientes de cáncer de mama en Boston" encontraría una comunidad floreciente dispuesta a conectar y compartir sus experiencias. En retrospectiva, supongo que estaba buscando una mentora para el cáncer de mama, por así decirlo. Boston ofrece varios grupos y foros de apoyo que son grandes recursos, pero suelen estar encabezados por los hospitales. Sin embargo, si trabajas, es difícil asistir a las sesiones de los días laborables por la tarde.
Gracias a mi propia experiencia con el cáncer de mama, puse en marcha mi organización sin ánimo de lucro 501(c)(3), Survivingbreastcancer.org. Quería crear una plataforma virtual que ofreciera comunidad, educación y recursos a las personas diagnosticadas de cáncer de mama y a sus cuidadores. Un diagnóstico de cáncer de mama no termina cuando acaba el tratamiento, hay muchas secuelas que vienen con él. Si se le diagnostica un cáncer de mama en fase inicial, nunca estará realmente 100% "Libre de Cáncer". Los oncólogos utilizan el término "Sin evidencia de enfermedad" o "NED". Siempre existe el temor persistente de que el cáncer de mama pueda reaparecer. Ahí es donde entra en juego nuestra organización. Estamos ahí cuando tu equipo médico te dice que te verán dentro de 12 semanas, 6 meses o el año que viene, y el TEPT se va introduciendo poco a poco en tu vida. Es entonces cuando la comunidad y los sistemas de apoyo son más necesarios.
Háblenos de un mentor que le haya influido como líder.
Tengo que decir que mi madre y mi padre han sido mis mayores mentores y líderes influyentes. Son mi roca. Tengo la suerte de estar muy unida a mi familia. Mi padre creó su propia empresa en el sector financiero hace 35 años, así que en cierto modo he crecido rodeado de espíritu empresarial. Desde muy joven conocí la dedicación y el duro trabajo que conlleva dirigir una empresa y que el horario de trabajo no es de 9 a 5 horas.
Mi madre trabaja en el sector sanitario. Recuerdo que desde muy pronto encontraba oportunidades para educar a sus pacientes y a sus familias. Incorpora la nutrición y la medicina del estilo de vida en su enfoque, lo que facilita que sus clientes comprendan las complejidades asociadas a la enfermedad, las alergias alimentarias y el autismo, por ejemplo. Ahora dirige la conferencia Carol Carfang Nursing and Healthcare Ethics, en la que líderes, educadores y filósofos se reúnen para debatir las cuestiones más acuciantes en este campo.
Supongo que se puede decir que lo llevo en los genes y no podría estar más agradecida por la tutoría y el liderazgo que recibo de mis padres.
¿Tiene algún consejo para los empresarios que les ayude a mantener un hábito saludable de trabajo/vida?
La mayoría de los empresarios le dirán que hay que tener una pasión inquebrantable y creer en el trabajo que se hace. Hay momentos en los que el espíritu empresarial puede ser bastante solitario. Hay momentos de duda e inseguridad en el camino. Sin embargo, es en esos momentos cuando me recuerdo a mí mismo: "si fuera fácil exponer tu vida y el trabajo de tu alma para tener éxito, todo el mundo lo haría". Lo que distingue a un emprendedor es una mentalidad específica y el impulso de estar dispuesto a correr riesgos, a ser juzgado (porque todo el mundo tiene una opinión) y a arriesgarse a fracasar y aun así perseverar.
El equilibrio entre trabajo y vida privada es un reto y se reduce a priorizar. Una simple pregunta en blanco y negro que me hago es si esto me dará alegría, si me ayudará a llegar del punto A al punto B. Y si la respuesta es "sí", entonces vale la pena hacerlo. Si la respuesta es "no", entonces paso a lo siguiente.
La otra técnica que utilizo es dedicar un día a la semana al "tiempo para mí". He elegido el lunes como el día en el que no tengo reuniones, no programo podcasts ni trabajo en las entradas del blog. Para mí es un día garantizado en el que puedo ir a una clase de yoga, salir a correr, cenar con amigas o simplemente sentarme en el sofá en pijama y echar un vistazo a las redes sociales. Sea lo que sea lo que necesites para desconectar, relajarte y refrescarte, es importante que te reserves ese tiempo cada semana.
En el trabajo que realizo dirigiendo una organización sin ánimo de lucro, recuerdo que no se trata de una carrera, sino de un maratón.
Como todas las organizaciones sin ánimo de lucro, estamos llamados a resolver algunos de los problemas más difíciles del mundo. No vamos a curar el cáncer de mama mañana. Sin embargo, si podemos ayudar a una persona, mover la aguja un punto y proporcionar apoyo, educación y comunidad a las personas diagnosticadas con esta enfermedad, entonces sé que vamos en la dirección correcta.
Gracias a Dependable Cleaners por publicar nuestra historia y apoyar la concienciación, los programas y los recursos contra el cáncer de mama.
Si quieres saber más sobre la historia de Laura, aquí tienes más información:
