Por Kim Bowles
Presidente y Fundador, NotPuttingonaShirt.org
Cada año se diagnostica cáncer de mama a 250.000 mujeres en Estados Unidos. A pesar de la idea predominante de que el cáncer de mama es una enfermedad de mujeres mayores, aproximadamente el 15% de los casos se diagnostican a mujeres menores de 40 años. Yo tenía 35 años y estaba amamantando a mi segundo hijo cuando me diagnosticaron la enfermedad.
Sentí que había entrado en un mundo de pesadilla y que tal vez nunca despertaría.
Y yo fui una de las afortunadas: el 10% de todos los cánceres de mama diagnosticados se encuentran en lo que se denomina "estadio IV de novo" (cáncer de mama metastásico o CMM), sin posibilidades de curación desde el principio. Y el 30% de los cánceres de mama en estadio inicial acaban metastatizando. Desde que me diagnosticaron mi propio cáncer en estadio 3, he visto con horror cómo algunas de mis hermanas con CMM fallecían, una tras otra. Es implacable y cada mes de octubre insto a la gente a que destine sus donaciones de BCAM a la investigación del CMB apoyando a organizaciones como Metavivor.
Tras seis ciclos de quimioterapia, opté por someterme a una mastectomía bilateral sin reconstrucción del montículo mamario. Tomé esta decisión por dos motivos: Quería optimizar mis posibilidades de no tener que volver a someterme a quimioterapia (BMX) y quería volver a mi vida normal lo antes posible (FLAT). Para mí era muy importante que la operación se realizara en un solo acto quirúrgico, por lo que contraté a un cirujano plástico para garantizar un cierre plano sin complicaciones y minimizar el riesgo de necesitar una revisión más adelante.
Desgraciadamente, eso no es lo que tengo. El día de la operación, mientras estaba tumbada en la mesa de operaciones, oí decir al cirujano plástico: "Dejaré un poco más por si cambias de opinión" (a lo que yo dije: "no, que sea plana"). Tres horas más tarde me desperté con bolsas de piel en el pecho, no lisas y planas como habíamos acordado. Sabía que me habían robado la oportunidad de operarme en una sola operación. Estaba destrozada.
El trauma de hacer las paces con la decisión quirúrgica y despertar con algo completamente distinto es difícil de describir. Y les ocurre a mujeres que ya están en su momento más vulnerable, soportando un tratamiento contra el cáncer. Luché durante semanas para aceptar plenamente lo que me había ocurrido. Me sentí violada, deshumanizada y sola. La gente me decía cosas como "se puede arreglar" o "al menos tienen cáncer", invalidando el trauma.
Decidí que no iba a tolerarlo. En los últimos tres años he pasado de protestar en topless por la calle (sí, has oído bien) a fundar No ponerse una camisetauna organización 501(c)(3) que dota a las mujeres de herramientas y recursos para proteger su elección, y trabaja con las partes interesadas institucionales para crear una coalición que acabe con la "negación del plano". El hecho es que a una de cada veinte mujeres que deciden someterse a un cierre plano le es denegado por un cirujano que quiere empujarlas hacia la reconstrucción mamaria. Hay muchos factores que contribuyen a que esto siga ocurriendo: el paternalismo, el proteccionismo, la falta de un estándar de atención, un reembolso subóptimo y un lenguaje poco claro.
Hemos hecho grandes progresos. A principios de este año, el Instituto Nacional del Cáncer dio el paso histórico de definir el término "cierre plano estético"como la reconstrucción de un contorno liso y plano de la pared torácica. Ahora los pacientes saben exactamente qué pedir, y no hay ambigüedad sobre lo que hemos aceptado para que proveedores sin escrúpulos puedan aprovecharse de ello contra nosotros. El término también permite a los defensores presionar para mejorar la formación y el reembolso para apoyar a los proveedores en el desarrollo y la prestación de un estándar óptimo de atención para las mujeres que van planas.
Si se enfrenta a una mastectomía y ha decidido ir plana, asegúrese de preguntar a su cirujano un "cierre plano estético" según la definición del Instituto Nacional del Cáncer. Asegúrese de que figura en su historial médico. Y si tu cirujano no te apoya, busca una segunda opinión. Es tu cuerpo, tu vida y tu decisión. El cierre plano estético es una opción reconstructiva bella, saludable y legítima.
Para obtener más información sobre el cierre estético plano y cómo defender su elección, acceder a nuestro Directorio de cirujanos favorables al cierre plano, imprimir o solicitar folletos para utilizar en su consulta, leer sobre nuestro plan estratégico y cómo puede ayudar, y mucho más, visite NotPuttingonaShirt.org.
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