Por Laura Carfang
Siempre me encanta conocer a personas que me llevan unos años de ventaja en lo que respecta a vivir la vida después de un diagnóstico de cáncer de mama. Cuando conozco a alguien que lleva 5, 10, 15 años o más, siempre le pido si puede darme un abrazo y contagiarme algo de esa longevidad (por supuesto, eso era antes de Covid). Este año, me conformo con abrazos virtuales.
Sé que un diagnóstico de cáncer de mama cambia tu vida instantáneamente. También sé que tu equipo médico te ayudará a tomar decisiones sobre el tratamiento y compartirá información contigo en función de tus necesidades, ya que la experiencia es abrumadora. Además, si mis médicos hubieran intentado decirme cómo iba a ser mi vida un año después, y mucho menos 4 años después de la operación, no estoy segura de que les hubiera creído.
Antes de saltar al estado actual celebrando mis 4 años de cáncer-versario permítanme retroceder y compartir un poco acerca de dónde estaba esta vez, abril de 2017. Era la la víspera de mi cirugía conservadora de mama(aka, una mastectomía parcial/lumpectomía) y el cirujano también iba a hacer la reconstrucción en el seno sano para igualar las cosas tanto como pudiera.
Dado que mis ganglios linfáticos dieron positivo en la prueba del cáncer, también era necesaria una disección completa de los ganglios auxiliares. Aunque estaba tranquila antes de la operación y había investigado todo lo que pude, el camino hasta la operación estuvo precedido por 5 meses de quimioterapia, el ACT-HP para ser exactos. Me dirigía a la operación calva, sin pestañas ni cejas, y el 7 de abril de 2017 iba a ser el día en que me extirparían el cáncer del cuerpo.
Lo que siguió a la cirugía fue un mes de radiación, 6 meses adicionales de una quimioterapia oral llamada Xeloday un enfoque de prueba y error de los inhibidores de la aromatasa, Lupron y Zometa. Un avance rápido hasta la primavera de 2018, mi corte pixie estaba de moda, mi cuerpo se adaptó a los cambios de humor, los sofocos y el dolor en las articulaciones de Letrozole y Lupron, y yo estaba de vuelta a la rutina diaria de ir al trabajo y agradecida de estar viva.
Las cosas no volvieron a ser como antes de mi diagnóstico. Creo que los últimos meses de 2016 a 2018 fueron borrosos, pero recuerdo cada detalle: las visitas semanales al médico, las infusiones, los pinchazos, las agujas y las quemaduras de la radiación.
A punto de celebrar los 4 años desde mi operación, que es lo que yo llamo mi "cáncer-versario", a continuación me pongo al día sobre la situación actual. Me gustaría señalar que los aniversarios del cáncer son diferentes para cada persona. Algunas personas eligen la fecha en que se les diagnosticó, la fecha en que terminaron la quimioterapia, la fecha, la fecha, la fecha. Hay tantas fechas, elige una y celebra lo lejos que has llegado, no importa si estás en una fase inicial o en una fase avanzada. ¡Simplemente celébralo!
4 años después de la operación
Miedo a la recurrencia:
No pasa un solo día sin que piense en la reaparición del cáncer. Al principio, con cada pequeña tos, dolor de huesos o dolor de cabeza, asumía inmediatamente que el cáncer se había extendido. Cuatro años después, ya no pienso en ello tan a menudo, pero sigo buscando en Google y recordándome las estadísticas y los porcentajes, sintiendo que camino por un campo de minas y que, en cualquier momento, mi mundo podría romperse una vez más con las palabras "tienes cáncer de mama".
Identidad:
No hace falta un diagnóstico de cáncer de mama para juguetear con la pregunta "¿quién soy?". Es natural que nos pongamos títulos que van desde "mamá", "hermana", "médico" hasta "amigo", "cónyuge" y "profesor". Basta con echar un vistazo a las redes sociales: ¡la gente intenta resumir quiénes son con una frase de 150 caracteres en Instagram! Y ahora, tras el diagnóstico, estoy perdida en el laberinto de la identidad. Nunca me vi a mí misma como "la paciente", pero al recordar mi experiencia, eso es exactamente lo que era, con mis calcetines amarillos de hospital y mi Johnny azul. ¿Soy el "superviviente" porque he superado algo? ¿Soy la "persona que vive con un diagnóstico de cáncer de mama" porque ocurrió y podría volver a ocurrir? Las palabras importan, el lenguaje importa y nuestra mentalidad importa. Lucho con las palabras. A veces es más fácil decirle a alguien que soy una "superviviente" porque el término se ha convertido en un lugar común y las personas a las que no se les ha diagnosticado cáncer de mama entienden lo que significa. Pero, ¿no estamos todos sobreviviendo a algo?
Pérdida:
La más obvia es la pérdida de una parte (o partes) del cuerpo. Pero la pérdida de un pecho no me hace menos femenina. El diagnóstico de cáncer de mama conlleva una pérdida que va más allá de lo físico. Para muchas puede significar también la pérdida de ovarios o la posibilidad de no tener nunca hijos biológicos. Por desgracia, no he conocido a ninguna persona diagnosticada de cáncer de mama que me haya dicho que ella también ha perdido amigos. Amigos que no saben qué decir, así que no dicen nada, se retractan, desaparecen.
Han pasado cuatro años desde que el cáncer fue extirpado de mi cuerpo y siento que todavía estoy procesando mi diagnóstico cada día. Algunos días, más que otros, pero, de nuevo, no hay una hoja de ruta. En los días buenos, estoy por las nubes. Me encanta la vida, me encanta mi familia con cáncer de mama, me encanta el aire libre y todo lo que la vida tiene que ofrecer. En los días no tan positivos, maldigo los medicamentos, los medicamentos para tratar los efectos secundarios de los medicamentos, el recuerdo persistente de los efectos secundarios a largo plazo, tales como linfedemaenfermedades cardiovasculares y osteoporosis. Mucho de esto puede ser invisible para alguien que no conozca mi historia completa, pero ¿no tenemos todos una cruz que cargar?
El cáncer me ha dado perspectiva. Me ha hecho valorar el tiempo que tengo en este planeta y aprovechar al máximo cada segundo que tengo. Pero no hace falta tener cáncer para darse cuenta de esto. Algunos se despiertan con la alegría de vivir rebosando en su taza de café cada mañana. Otros han vivido un nacimiento o la pérdida de un ser querido para recordarles que hoy importa, que hoy cuenta. ¡Tú importas!
Si tuviera que resumir mi experiencia hasta la fecha, o incluso intentar imaginar lo que me espera en el futuro, no creo que pudiera decírtelo. Es un territorio desconocido, ya que la experiencia de cada persona es única, y quizá por eso los médicos nunca te dicen qué esperar de la vida después de un diagnóstico de cáncer. No hay una hoja de ruta, pero de algún modo nos las apañamos.
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